À quelques heures de leur entrée en lice contre les Fidji, samedi (16 h), les Bleuets doivent composer avec plusieurs coups durs.

Les blessures de Quentin Valentino, Sacha Lonchampt et Tom Levêque ont obligé le staff français à revoir ses plans. Malgré ces absences, Régis Lespinas se veut rassurant. L’entraîneur des trois-quarts estime que le travail effectué depuis plusieurs mois permettra à l’équipe de rester compétitive.

« On a travaillé toute l’année avec 38 joueurs »

Pour Régis Lespinas, ces forfaits sont forcément regrettables, mais ils font partie des aléas d’une longue saison.

Le technicien français rappelle dans les colonnes de Midi Olympique que le groupe a été construit pour faire face à ce type de situation.

« On gère effectivement les états de forme en ce début de Coupe du monde parce qu’on est en fin de saison et qu’elle a été longue pour les garçons. Les blessures, forcément, on est déçu quand ça arrive, mais on sait que c’est une possibilité. En ce sens, on a travaillé pendant toute l’année avec beaucoup de joueurs, trente-huit. On a de nombreux éléments qui connaissent le projet, donc on s’appuie là-dessus. Il y en a quelques-uns pour qui ce n’est pas de chance de se faire mal, mais on a la possibilité de pouvoir s’appuyer sur un réservoir un peu plus large et de faire rentrer des joueurs qui connaissent notre projet de jeu. »

Des ajustements déjà prévus

L’arrivée de Paul Cellio-Zwiller, ailier de métier, à la place du centre Quentin Valentino a conduit le staff à envisager plusieurs solutions.

Régis Lespinas assure que la polyvalence du groupe sera précieuse durant la compétition.

« On a saisi cette opportunité car nous n’avons qu’un seul arrière de métier. Amener un ailier, cela permettra d’amener de la vitesse à notre groupe. Nous sommes persuadés que ce choix sera décisif. Ça va nous permettre aussi, sur les premiers matchs, de gérer les états de forme de tout le monde, parce que c’est sollicitant. »

Il n’écarte pas la possibilité d’aligner Luka Keletaona au centre, lui qui évolue normalement à l’ouverture :

« Voir Luka Keletaona au centre ? Tout est possible. Cela peut être Dylan Cazemajou-Noudofinin. Dans ce genre de compétition, rien n’est écrit à l’avance. Il faudra s’adapter avec des matchs tous les cinq jours, il y aura des imprévus. »

Un titulaire arrivé… il y a seulement deux jours

Appelé en urgence après le forfait de Tom Levêque, Hugo Avogadro sera pourtant titulaire dès le premier match face aux Fidji.

Un choix qui ne surprend pas le staff.

Le jeune joueur connaissait déjà parfaitement le projet des Bleuets.

« Il était avec nous il y a encore une semaine, lors du dernier stage. Quand on avait fait le groupe de trente, on lui avait dit qu’il fallait qu’il reste prêt, parce que les choses pouvaient aller très vite. Ça en est la preuve… Hugo a eu la chance d’arriver ce jeudi, donc il aura la possibilité de jouer ! Il a un profil assez atypique avec beaucoup de vitesse et de puissance, cela colle pour jouer face aux Fidji. »

Des Bleuets plus mûrs avant ce Mondial

Après leur parcours lors du Tournoi des Six Nations U20, les Français abordent cette Coupe du monde avec davantage de certitudes.

Régis Lespinas estime que les dernières performances ont permis au groupe de franchir un cap.

« Il y a en plus cette expérience collective. Elle rend les choses forcément différentes. Encore plus avec les deux performances qu’on a faites en Écosse et contre l’Angleterre sur la fin du Tournoi. Si on occulte le résultat et les victoires, le contenu était vraiment très intéressant et surtout orienté vers ce que nous voulons faire, avec un jeu porté vers l’avant, plutôt simple. Ça nous a permis, à partir de ça, de construire ce que nous voulions mettre en place sur la compétition. Donc oui, forcément, les choses sont différentes. »

Malgré les blessures, les Bleuets entendent donc lancer leur Mondial avec ambition face aux Fidji.