Les All Blacks sont fixés. À deux jours du premier test-match face au XV de France, Dave Rennie a dévoilé la toute première composition de son mandat à la tête de la Nouvelle-Zélande. Pour ce rendez-vous qui lancera le tout nouveau Championnat des Nations, le sélectionneur néo-zélandais a choisi de s’appuyer sur des automatismes bien installés et sur une équipe bâtie autour de la vitesse.

Si les observateurs locaux considèrent les All Blacks comme de très grands favoris en raison des nombreuses absences françaises, Dave Rennie se montre beaucoup plus prudent et assure se méfier de cette équipe de France.

Dave Rennie refuse de sous-estimer les Bleus

En Nouvelle-Zélande, la finale du Top 14 et les contraintes liées à la convention entre la FFR et la LNR ont largement alimenté les débats ces derniers jours. L’absence de plusieurs cadres français, retenus jusqu’au bout de la saison avec Toulouse et Montpellier, laisse penser à beaucoup que les All Blacks disposent d’une occasion idéale pour débuter cette nouvelle compétition par une victoire.

Le nouveau sélectionneur des Blacks ne partage toutefois pas totalement cette analyse.

Dave Rennie rappelle que les Bleus disposent d’une profondeur d’effectif exceptionnelle et que plusieurs champions d’Europe de l’Union Bordeaux-Bègles seront bien présents sur la pelouse de Christchurch.

Selon lui, le XV de France possède aujourd’hui l’un des plus grands réservoirs de talents au monde, capable de rester très compétitif malgré les absences.

L’ossature des Hurricanes au cœur du projet

Pour son premier match à la tête des All Blacks, Dave Rennie a préféré miser sur des repères déjà existants plutôt que de bouleverser son équipe.

Le sélectionneur s’appuie ainsi largement sur les joueurs des Hurricanes, récents vainqueurs du Super Rugby, mais également sur plusieurs éléments des Chiefs, finalistes de la compétition.

Ce choix doit permettre aux Néo-Zélandais de bénéficier d’automatismes immédiats, d’autant plus précieux que le capitaine Scott Barrett est absent après une opération du dos. C’est Ardie Savea qui héritera du brassard pour cette rencontre.

La vitesse plutôt que la puissance

Sur la pelouse très rapide du One New Zealand Stadium de Christchurch, Dave Rennie a clairement privilégié un rugby de mouvement.

Le fond du terrain sera composé de deux arrières très offensifs avec Will Jordan et Damian McKenzie, tandis que la charnière des Hurricanes, formée par Cam Roigard et Ruben Love, débutera la rencontre.

Le sélectionneur néo-zélandais a expliqué avoir notamment construit son équipe pour répondre au jeu au pied des Français.

Il explique :

« On craint beaucoup le jeu au pied des Français, et en fonction de cela on a aligné l’équipe la plus à même de l’emporter. Ils sont très forts pour taper et contester les ballons en l’air, nous avons essayé de nous y préparer. »

La stratégie des All Blacks semble également prévoir une montée en puissance après la pause, avec plusieurs joueurs réputés pour leur impact physique, comme Patrick Tuipulotu, Wallace Sititi ou encore Fehi Fineanganofo, susceptibles d’entrer en jeu lors du deuxième acte pour apporter davantage de puissance.

La composition des Blacks :

15/ McKenzie
14/ Will Jordan
13/ Tupaea
12/ Jordie Barrett
11/ Clarke
10/ Love
9/ Roigard
8/ Savea (cap.)
7/ Jacobson
6/ Lakai
5/ Darry
4/ Lord
3/ Newell
2/ Taylor
1/ De Groot

Remplaçants : Aumua, Numia, Lomax, Tuipulotu, Sititi, Ratima, Proctor, Fineanganofo.