La finale de la Coupe du monde U20 entre la France et l’Afrique du Sud (5-16) s’est jouée sur de nombreux détails. Si les Baby Boks ont confirmé leur statut de champions du monde en conservant leur titre, les Bleuets pourront longtemps repenser à un chiffre : cinq essais ont été refusés au cours de cette rencontre.

Deux ont concerné la France, trois l’Afrique du Sud. Une statistique rarissime qui illustre parfaitement la tension et la précision exigées lors d’une finale où chaque action pouvait faire basculer le destin du trophée.

Les Bleuets ont vu deux essais leur échapper

Avant même la pause, les Français avaient cru ouvrir leur compteur grâce à Roméo Bonnard-Martin. Mais après intervention de la vidéo, l’essai était annulé en raison d’une obstruction de l’ouvreur Luka Keletaona.

Le scénario se répétait quelques minutes après le retour des vestiaires. Alors que Raphaël Audebert venait de relancer les Bleuets avec le seul essai français de la rencontre, Baptiste Veschambre pensait offrir l’avantage aux siens. Une nouvelle fois, l’arbitrage vidéo annulait finalement l’essai.

Deux actions qui auraient pu complètement changer le cours de cette finale, tant les deux équipes sont restées longtemps au coude-à-coude.

Les Baby Boks n’ont pas été épargnés non plus

L’Afrique du Sud a également vu trois essais lui être refusés au fil de la rencontre. Mais contrairement aux Bleuets, les champions du monde ont su concrétiser leurs temps forts aux moments décisifs.

Plus puissants en mêlée et plus efficaces dans les zones de marque, les Baby Boks ont fini par faire la différence dans le dernier quart d’heure grâce à Muller, avant qu’une ultime pénalité de Yaqeen Ahmed ne vienne définitivement sceller leur succès.

Des regrets, mais une finale de très haut niveau

Si les cinq essais refusés resteront l’une des images fortes de cette finale, ils ne doivent pas masquer la qualité de la prestation française. Les joueurs de Cédric Laborde ont longtemps bousculé les tenants du titre et sont restés dans le match jusqu’aux dernières minutes.

Face à une équipe sud-africaine redoutable de réalisme, les Bleuets repartent sans le trophée mais avec la certitude d’avoir rivalisé avec la meilleure nation mondiale de la catégorie. Une finale où chaque détail a compté, et où l’arbitrage vidéo s’est invité à cinq reprises pour rappeler à quel point la moindre erreur pouvait coûter un titre mondial.