La fin du test-match entre l’Argentine et l’Angleterre continue de faire couler beaucoup d’encre. Marquée par de vives contestations à l’encontre de l’arbitre Angus Gardner et par de nouveaux incidents après le coup de sifflet final, cette rencontre a provoqué une vague d’indignation outre-Manche.

Plusieurs anciennes figures du rugby anglais réclament désormais des sanctions exemplaires, tandis que World Rugby est appelée à ouvrir une enquête.

Les anciens internationaux anglais réclament des sanctions

Les images de Tomas Albornoz venant effleurer Angus Gardner après l’annulation de l’essai qui aurait pu offrir l’égalisation aux Pumas n’ont pas échappé aux observateurs. Pour Brian Moore, ancien capitaine du XV de la Rose, ce comportement ne doit pas rester impuni.

Brian Moore estime que les officiels doivent être protégés à tout prix.

« Je n’ai pas apprécié de voir Tomas Albonoz, le demi d’ouverture argentin, effleurer l’arbitre australien après que celui-ci a refusé l’essai qui aurait pu leur permettre d’égaliser. On peut bousculer ses adversaires autant qu’on veut, mais les joueurs ne devraient jamais être autorisés à toucher les officiels. »

L’ancien talonneur s’inquiète également des informations faisant état d’insultes et d’un objet lancé en direction de l’arbitre après la rencontre.

Brian Moore demande à World Rugby de mener une enquête approfondie.

« Ce qui est encore plus inquiétant, ce sont les informations selon lesquelles l’arbitre, Angus Gardner, aurait été insulté après le match et qu’un objet lui aurait été lancé depuis les tribunes… World Rugby a le devoir d’enquêter pleinement sur ces informations et, si elles s’avèrent fondées, de sanctionner l’Argentine de manière significative. Le rugby ne peut se permettre de mettre ses officiels en danger alors qu’ils font de leur mieux pour arbitrer des matchs difficiles qui présentent parfois un niveau de complexité déconcertant au regard de ses règles établies… »

Anthony Watson partage cette analyse. L’ancien ailier international n’a pas caché sa colère face à l’attitude des joueurs argentins dans les derniers instants de la rencontre.

L’ancien ailier anglais a dénoncé le comportement des Pumas.

« Angus Gardner n’a heureusement pas été touché mais même le simple fait de prendre le risque de blesser physiquement quelqu’un, c’est absolument inadmissible pour quelqu’un qui essaie simplement de faire son travail. Et j’ai trouvé que l’attitude des joueurs argentins envers lui, alors qu’il n’y avait pas d’essai – et il n’y avait absolument pas d’essai, à mon avis – était vraiment puérile. Dégager le ballon au pied, Delguy se déplaçant comme un enfant de 5 ou 6 ans, c’était vraiment pathétique. World Rugby doit se pencher sur la question. »

Les Pumas pourraient être sanctionnés

Les appels à des sanctions ne viennent pas uniquement de Brian Moore et Anthony Watson. Ben Youngs estime lui aussi que World Rugby doit réagir avec fermeté.

L’ancien demi de mêlée anglais ne veut voir aucune indulgence.

« Le comportement des Argentins a été totalement honteux et impardonnable. J’espère que World Rugby prendra cela au sérieux et que des suspensions seront prononcées. Personne ne veut voir cela dans notre sport et le fait qu’ils pensent que c’est acceptable est une honte absolue, c’est inadmissible. »

Si World Rugby estime que les faits sont suffisamment établis, plusieurs acteurs de cette fin de match agitée pourraient effectivement être traduits devant la commission de discipline.

Le règlement est clair. L’article 9.28 prévoit que « tout manque de respect envers l’autorité d’un officiel de match » est passible d’une suspension minimale de deux semaines, pouvant être portée à six semaines selon la gravité des faits.

L’instance internationale peut également engager des poursuites contre une fédération si elle considère que certains comportements ont porté atteinte à l’image du rugby. Ces derniers mois, World Rugby s’est déjà montrée particulièrement ferme en sanctionnant Eddie Jones de quatre semaines de suspension puis Gonzalo Quesada de deux matchs, peine finalement ramenée à une semaine.

L’affaire d’Argentine – Angleterre pourrait désormais servir de référence si World Rugby décide d’aller au bout de sa procédure disciplinaire.