Arrivé au Racing 92 avec l’ambition de découvrir le rugby à XV en Europe, Joey Manu pourrait déjà avoir une idée de la suite de sa carrière. Si l’international néo-zélandais honorera bien son contrat jusqu’à son terme, en juin 2027, son avenir pourrait ensuite s’écrire très loin du Top 14… et même loin de la Nouvelle-Zélande.

Selon plusieurs informations venues de l’hémisphère Sud et notamment de Rugby Pass, l’ancien joueur des Sydney Roosters s’intéresserait de près à un projet inédit qui verra le jour en National Rugby League en 2028.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée en pole position

D’après RugbyPass, Joey Manu s’est rendu lundi à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, afin de visiter les installations des PNG Chiefs, la nouvelle franchise qui intégrera la NRL à partir de la saison 2028.

Cette visite alimente un peu plus les spéculations autour de l’avenir du trois-quarts de 30 ans. Avant de rejoindre le Racing 92, Joey Manu s’était imposé comme l’une des grandes stars du rugby à XIII avec les Sydney Roosters, remportant notamment deux titres de NRL en 2018 et 2019.

Un retour au rugby à XIII se précise

Ces derniers mois, son nom avait déjà circulé du côté des New Zealand Warriors, qui souhaitaient le faire revenir dès cet été. Le Racing 92 a toutefois conservé son joueur, lequel ira bien au bout de son engagement en France.

En revanche, tout laisse penser qu’un retour au rugby à XIII est aujourd’hui l’option la plus crédible à partir de l’été 2027. Selon RugbyPass, les conditions fiscales très avantageuses proposées par la Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec des salaires exonérés d’impôt, pourraient également peser dans la décision finale du joueur.

Si rien n’est encore signé, Joey Manu semble donc étudier très sérieusement cette piste. Un choix qui le conduirait à devenir l’une des têtes d’affiche des PNG Chiefs dès leur entrée en NRL en 2028, tournant ainsi la page de son aventure en Top 14 avec le Racing 92.