À quelques semaines de la reprise du Top 14, un dossier inattendu agite les coulisses de l’Aviron Bayonnais. Arrivé il y a seulement un an au Pays basque, Herschel Jantjies pourrait déjà quitter le club. Pourtant, le demi de mêlée international sud-africain est toujours lié aux Ciel et Blanc jusqu’en 2027, avec une année supplémentaire en option.

Selon Midi Olympique, les dirigeants bayonnais réfléchissent à une séparation dès cet été. Des discussions ont été engagées ces dernières heures afin d’étudier les différentes possibilités, même si aucun accord n’a, pour l’heure, été trouvé.

Les convocations avec les Springboks ont changé la donne

Recruté pour apporter son expérience au poste de demi de mêlée, Herschel Jantjies a retrouvé cet été la sélection sud-africaine. Une excellente nouvelle sur le plan sportif, mais une situation qui complique les plans de l’Aviron Bayonnais.

Absent des Springboks depuis près de trois ans, le joueur de 30 ans a été rappelé pour disputer le Championnat des Nations. Plus récemment, Rassie Erasmus l’a de nouveau convoqué afin de préparer le test-match face à l’Argentine, programmé le 8 août.

En interne, cette situation est loin de faire l’unanimité. Les dirigeants bayonnais pensaient que Jantjies avait définitivement tourné la page de la sélection nationale. Or, de nouvelles convocations pourraient désormais s’enchaîner jusqu’au mois de novembre, privant régulièrement le club de l’un de ses joueurs les plus expérimentés.

Une première saison freinée par une blessure

Arrivé l’été dernier, Herschel Jantjies n’a jamais réellement pu enchaîner. Une blessure au pouce contractée en début de saison a ralenti son adaptation avant qu’il ne partage ensuite le temps de jeu avec Baptiste Germain.

Au total, l’ancien international des Stormers a disputé 20 rencontres, dont 10 comme titulaire, sous les couleurs bayonnaises.

Son retour au premier plan avec l’Afrique du Sud intervient donc au moment où l’Aviron s’interroge sur la meilleure stratégie à adopter pour la saison à venir.

Un secteur de la mêlée qui pourrait rapidement se retrouver sous tension

Le dossier est d’autant plus sensible que Bayonne dispose aujourd’hui de moins de solutions qu’il y a un an à ce poste.

Maxime Machenaud, en fin de contrat, a rejoint le Racing 92 tandis que Baptiste Germain, qui n’entrait plus dans les plans du club, a quitté l’effectif durant l’intersaison.

Si Herschel Jantjies venait également à partir, Bayonne ne pourrait alors compter que sur Léo Coly et le jeune Baptiste Tilloles, âgé de seulement 19 ans, pour débuter la saison au poste de numéro 9.

Les prochains jours devraient donc être décisifs. Si Herschel Jantjies est contractuellement en position de rester à Bayonne, les discussions actuellement engagées pourraient rapidement faire évoluer sa situation. En cas de départ, l’Aviron devra alors se mettre en quête d’un nouveau demi de mêlée expérimenté pour compléter son effectif avant le début du championnat.