Le Rugby Club Toulonnais s’apprête à lancer une nouvelle saison avec l’ambition d’effacer la déception du dernier exercice. Pour retrouver les premières places du Top 14, Pierre Mignoni pourra compter sur plusieurs joueurs particulièrement attendus, entre recrues de prestige, cadres en quête de confirmation et jeunes talents à fort potentiel.

Trois profils retiennent particulièrement l’attention à l’approche de la reprise : Gaël Fickou, Zach Mercer et Luka Keletaona. Chacun pourrait jouer un rôle majeur dans les ambitions varoises.

Gaël Fickou, le retour de l’enfant du pays

Quatorze ans après avoir quitté le Var, Gaël Fickou retrouve la région où tout a commencé. À 32 ans et fort de ses 97 sélections avec le XV de France, le trois-quarts centre arrive au Rugby Club Toulonnais avec une immense expérience acquise au Stade Toulousain, au Stade Français puis au Racing 92.

Auteur de sept essais la saison dernière, l’international français devra apporter son leadership autant que son talent dans une ligne de trois-quarts profondément renforcée. Son arrivée symbolise également la volonté du RCT de s’appuyer sur des joueurs rompus aux rendez-vous de très haut niveau.

Zach Mercer attendu à son meilleur niveau

Après une première saison contrastée, Zach Mercer aborde ce nouvel exercice avec davantage de repères. Le troisième ligne anglais a progressivement retrouvé son influence au fil des mois, terminant même parmi les joueurs les plus performants de l’effectif toulonnais.

Désormais parfaitement acclimaté à son nouvel environnement, l’ancien Montpelliérain est attendu dans un registre qu’il maîtrise parfaitement : avancer ballon en main, gagner les duels et redevenir l’un des meilleurs numéros 8 du championnat.

Luka Keletaona, la pépite à faire grandir

À seulement 20 ans, Luka Keletaona représente l’avenir du poste d’ouvreur au Rugby Club Toulonnais. Arrivé en provenance de Brive après avoir disputé trois rencontres chez les professionnels, il sort également d’une campagne très riche avec l’équipe de France U20.

Même si sa Coupe du monde en Géorgie n’a pas totalement répondu aux attentes, son potentiel ne fait aucun doute. Derrière Tomas Albornoz et Matéo Garcia dans la hiérarchie, il devrait profiter de la Challenge Cup pour accumuler du temps de jeu et poursuivre sa progression au contact de joueurs plus expérimentés.

Entre l’expérience de Fickou, la montée en puissance espérée de Mercer et le développement de Keletaona, le Rugby Club Toulonnais possède plusieurs atouts majeurs pour retrouver les sommets du rugby français.