Après plus de quinze années passées à arbitrer les rencontres professionnelles, Mathieu Noirot a officiellement rangé son sifflet d’arbitre central. Une décision qui marque la fin d’une longue carrière sur les terrains, mais certainement pas son départ du monde de l’arbitrage.

À 44 ans, celui qui a dirigé de nombreuses affiches du rugby français entame une nouvelle étape. Sans amertume, il s’apprête à découvrir un autre rôle tout en poursuivant ses différentes missions au sein du rugby.

Une retraite assumée, sans le moindre regret

Si cette page se tourne, Mathieu Noirot assure ne ressentir aucune frustration. Pour lui, le moment était venu de laisser la place à une nouvelle génération.

L’ancien arbitre explique dans Midi Olympique pourquoi il accueille cette retraite avec sérénité.

« C’est toujours particulier. Heureusement, je m’étais préparé à raccrocher. Je n’ai aucune frustration puisque je trouve logique de laisser la place aux jeunes. »

Cette décision n’était pourtant pas entièrement de son fait. Après deux saisons supplémentaires durant lesquelles il avait prolongé l’aventure, l’échéance lui semblait devenue inévitable.

Mathieu Noirot reconnaît que cette fin de carrière était désormais naturelle.

« Non, mais c’était inéluctable. J’ai 44 ans et cela faisait plus de quinze ans que j’arbitrais des matchs de rugby professionnel. Depuis deux ans, on va dire que « j’aidais » en continuant ma carrière. Mes performances étaient solides, si je peux le dire ainsi, donc j’ai prolongé l’aventure mais cette fois, c’est la bonne. D’autant plus que j’ai d’autres activités dans le monde du rugby donc le terrain ne sera jamais bien loin. »

Une nouvelle aventure commence

S’il ne sera plus au centre du terrain, Mathieu Noirot restera bien présent dans le groupe des arbitres. Deux possibilités s’offraient à lui : devenir arbitre assistant ou se lancer dans l’arbitrage vidéo. C’est finalement cette seconde option qu’il a retenue.

Il explique pourquoi il a choisi de devenir arbitre vidéo.

« On a souhaité que je continue dans le groupe des arbitres mais avec d’autres rôles. J’avais deux solutions. La première était de basculer au sein des assistants, mais ayant officié sur de nombreuses rencontres, j’avais envie de découvrir quelque chose de nouveau. L’autre possibilité était de devenir arbitre vidéo. C’est donc une nouvelle vie qui va débuter à partir de la saison prochaine. »

Même si les efforts physiques seront moindres, Mathieu Noirot insiste sur le fait que les exigences restent élevées. Les arbitres vidéo participent aux mêmes stages, aux mêmes réunions techniques et interviennent souvent sur les décisions les plus importantes d’un match.

Toujours investi dans le rugby

En parallèle de cette nouvelle fonction, Mathieu Noirot poursuivra également ses activités en dehors de l’arbitrage. Après avoir été cadre technique à la Fédération française de rugby entre 2006 et 2020, il a réorienté sa carrière professionnelle.

L’ancien arbitre détaille les missions qu’il occupe aujourd’hui.

« Entre 2006 et 2020, j’ai été cadre technique à la FFR. C’était mon métier puisque j’étais pluriactif comme la plupart de mes collègues. Pour des raisons de cumul d’activités, j’ai dû faire des choix sur le plan professionnel. C’est à ce moment-là qu’après avoir quitté la Fédération, je suis devenu directeur sportif d’un club de Nationale 2 : Nîmes. Je suis également directeur sportif de l’association de Montpellier. »

Si le sifflet d’arbitre central appartient désormais au passé, Mathieu Noirot continuera donc d’évoluer au plus haut niveau. Entre son nouveau rôle de TMO et ses responsabilités auprès des clubs, l’ancien officiel ouvre un nouveau chapitre sans jamais s’éloigner du rugby.