Quelques mois seulement après son arrivée au Racing 92, Taniela Tupou récolte déjà les bénéfices de son expérience en France. De retour avec les Wallabies, le pilier droit australien est salué par ses coéquipiers pour son influence grandissante, notamment dans un secteur essentiel : la mêlée.

Pour Allan Alaalatoa, cadre de la sélection australienne, le passage de Tupou en Top 14 a permis au joueur de franchir un cap qui profite désormais directement aux Wallabies.

Une expérience française qui porte ses fruits

Après une douzaine de rencontres disputées sous les couleurs du Racing 92, Taniela Tupou a retrouvé la sélection australienne avec un bagage enrichi.

Depuis son retour, le pilier de 30 ans enchaîne les apparitions sous le maillot des Wallabies. Entré en jeu contre l’Irlande puis face au XV de France dans le Championnat des Nations, il s’est particulièrement distingué en mêlée.

Allan Alaalatoa estime dans Rugby Pass que cette progression est directement liée à son passage en France.

« Si on prend le sujet de la conquête, il est entré en jeu contre l’Irlande et la France, puis a fait ce qu’il avait à faire en mêlée. Je pense que ça tient en grande partie à l’expérience qu’il a acquise là-bas, en France. »

Le pilier expérimenté souligne également l’influence quotidienne de son coéquipier.

Selon lui, Taniela Tupou est devenu une référence au sein du groupe.

« Il contribue également à faire passer les consignes et à faire respecter les exigences que nous nous fixons à l’entraînement. C’est toujours quelqu’un qui se donne à fond à l’entraînement et qui met à l’épreuve les joueurs qui se trouvent devant lui. Il a indéniablement apporté une valeur ajoutée à notre conquête. C’est désormais l’un de nos joueurs les plus expérimentés. Il ne le dirait pas lui-même. C’est quelqu’un qui ne parle pas beaucoup, mais qui agit. Nous allons avoir énormément besoin de lui. »

Les Wallabies préparent aussi l’avenir

Si Taniela Tupou fait désormais figure de leader, l’Australie continue également de préparer sa relève.

Le jeune pilier Isaac Kailea, huit sélections au compteur, a été rappelé pour affronter le Japon le 8 août. Pour Allan Alaalatoa, le joueur possède des qualités rares pour un pilier.

Le capitaine australien voit un fort potentiel chez son jeune coéquipier.

« En observant Isaac et en le connaissant depuis longtemps, ce qui le distingue, c’est toujours ce qu’il fait avec le ballon. Sa façon de porter le ballon, je pense que c’est ce qui fait la différence chez les piliers. Son jeu de jambes sur la ligne est d’un tout autre niveau, mais sa technique et sa vitesse en tant que pilier sont également impressionnantes. »

Alaalatoa se réjouit également de son retour dans le groupe.

Il espère désormais le voir saisir cette opportunité.

« C’est génial qu’il ait pu travailler avec Dan Palmer chez les Tahs pour continuer à perfectionner son jeu en mêlée, mais le fait d’évoluer dans cet environnement l’aidera également à progresser. Je n’ai pas été trop surpris de voir son nom, sachant ce dont il est capable, et j’ai hâte de faire à nouveau équipe avec lui, car cela fait un certain temps. C’est super qu’il ait pu revenir, et j’espère qu’il saura s’imposer et saisir sa chance. »