Frédéric Michalak n’a pas mis longtemps à se faire une place chez les Cronulla Sharks. Arrivé quelques jours après la demi-finale du Top 14 disputée avec le Racing 92, l’ancien international français n’a eu besoin que d’une dizaine de jours pour marquer les esprits.

Entre séances techniques, bonne humeur et nouvelles méthodes d’entraînement, l’ancien ouvreur du XV de France semble déjà avoir trouvé sa place au sein du club australien.

Un jeu original pour renforcer la cohésion

À la veille d’une rencontre de NRL face aux Dolphins, Frédéric Michalak a surpris les joueurs en leur proposant un exercice peu commun.

L’ancien Toulonnais a imaginé un véritable golf ovale, où les joueurs doivent atteindre différentes cibles – poteaux, lignes de touche ou autres repères – en utilisant le moins de coups de pied possible, comme sur un parcours de golf.

Cette activité a immédiatement séduit le groupe.

Frédéric Michalak explique dans les colonnes de L’équipe l’objectif de cet exercice.

« Se challenger comme ça ou aux cartes, au ping-pong, ça entretient l’émulation et la cohésion. »

Une manière pour le technicien français d’allier compétition, plaisir et esprit d’équipe.

Les Sharks apprécient déjà sa méthode

En interne, les premiers retours sont particulièrement positifs.

Steve Price, entraîneur adjoint chargé de la défense, estime que l’arrivée de Michalak intervient au meilleur moment de la saison.

L’adjoint des Sharks se réjouit de l’arrivée du Français.

« Il va nous faire du bien pour l’emballement de fin de saison. »

Au-delà des exercices proposés, c’est aussi l’énergie dégagée par Michalak qui semble avoir rapidement convaincu le staff.

Nicho Hynes est déjà conquis

Parmi les joueurs les plus enthousiastes figure Nicho Hynes, élu meilleur joueur de NRL en 2022.

Toujours prompt à plaisanter, le demi de mêlée a commencé par taquiner son nouvel entraîneur avant de multiplier les compliments.

Nicho Hynes lance d’abord une petite pique à Frédéric Michalak.

« Ce serait bien qu’il se mette enfin à l’anglais pour qu’on comprenne ce qu’il dit. »

Une fois la plaisanterie passée, le meneur de jeu des Sharks ne cache plus son admiration.

Le demi australien explique ce que Michalak lui apporte déjà.

« Freddie, c’est un super cerveau. C’est agréable d’entendre certains de ses points de vue, la façon dont il parle du « footy ». On adore son travail technique, sur le jeu au pied, les passes. C’est super de l’avoir parmi nous. On lui est vraiment reconnaissants d’apporter de l’intelligence à ce jeu de combat. Il a beaucoup de connaissances, une énorme expérience. En quelques sessions vidéo avec lui, j’ai énormément appris et compris. »

Des conseils déjà très concrets

Les échanges ne se limitent pas aux analyses vidéo.

Sur le terrain, Frédéric Michalak travaille quotidiennement avec les arrières, et plus particulièrement avec les demis.

Nicho Hynes dévoile les premiers conseils techniques reçus.

« Il m’a donné un max de « tips » sur la technique du coup de pied : ralentir mes mains plutôt que de les agiter, amener le ballon de la main au pied pour avoir un bon contact. Il travaille en étroite collaboration avec nous, les arrières, et en particulier les demis. »

En seulement quelques jours, Frédéric Michalak semble déjà avoir trouvé sa place chez les Sharks. Son expertise technique, sa capacité à transmettre et son approche axée sur la cohésion offrent aux Australiens un regard différent au moment d’aborder la dernière ligne droite de la saison régulière.