Les All Blacks n’ont fait qu’une bouchée des Sharks de Durban ce mardi (54-0) lors de leur deuxième match de la tournée sud-africaine. Mais au-delà de la démonstration néo-zélandaise, une séquence totalement insolite a marqué la rencontre.

Damian McKenzie s’est en effet retrouvé au cœur d’une action rarissime, où… les éclaboussures provoquées par son plongeon ont joué un rôle décisif dans la validation de son essai.

Un premier essai finalement refusé

Le match avait pourtant mal commencé pour l’arrière néo-zélandais.

À la 23e minute, Damian McKenzie pensait avoir inscrit le premier de ses deux essais. Mais après recours à la vidéo, l’arbitre Karl Dickson annulait finalement la réalisation pour un en-avant au moment d’aplatir.

Il faut dire que les conditions étaient particulièrement compliquées au Kings Park Stadium, où de fortes pluies avaient transformé la pelouse en véritable pataugeoire.

Les éclaboussures empêchent la vidéo de trancher

Quelques minutes plus tard, Damian McKenzie héritait d’une remise intérieure de Fehi Fineanganofo avant de plonger une nouvelle fois dans l’en-but des Sharks.

Là encore, Karl Dickson sollicitait son arbitre vidéo afin de vérifier si le ballon avait bien été aplati avant que le Néo-Zélandais ne soit projeté hors des limites du terrain par Vusi Moyo.

Mais cette fois, les images ne permettaient pas de conclure.

Les importantes projections d’eau provoquées par le plongeon de McKenzie empêchaient de distinguer clairement le ballon au moment de l’aplatissement.

L’arbitre vidéo décidait alors de maintenir la décision prise sur le terrain.

Il expliquait :

« Il n’y a pas d’image évidente qui montre que le ballon n’a pas été aplati dans l’en-but car il y a trop d’éclaboussures. Nous restons sur la décision terrain : essai. »

Une décision qui a fait sourire… Damian McKenzie lui-même, lequel secouait la tête avec un large sourire, visiblement conscient du caractère très inhabituel de la situation.

Grâce à cet essai validé dans des circonstances pour le moins insolites, les All Blacks prenaient définitivement le large avant de s’imposer très largement face aux Sharks (54-0).