À quelques jours du premier test face à l’Afrique du Sud, Dave Rennie ne cache pas son immense respect pour les Springboks. Le sélectionneur des All Blacks estime même que la tournée de quatre matchs qui attend son équipe sera encore plus exigeante qu’une Coupe du monde.

La Nouvelle-Zélande s’apprête à retrouver l’Afrique du Sud dans une série qui s’annonce exceptionnelle.

Pour la première fois depuis près de trente ans, les All Blacks effectuent une véritable tournée sur le sol sud-africain. Après trois victoires convaincantes contre les Stormers, les Sharks et les Bulls, les hommes de Dave Rennie vont désormais se mesurer aux doubles champions du monde.

« C’est beaucoup plus difficile qu’une Coupe du monde »

À l’approche du premier rendez-vous, prévu samedi à Ellis Park, Dave Rennie ne minimise pas l’ampleur du défi.

Le sélectionneur des All Blacks estime que cette série représente un test encore plus relevé qu’un Mondial :

« Nous sommes pleinement conscients de la qualité de l’équipe que nous allons affronter et de la pression qu’elle va exercer. La montée défensive sera certainement beaucoup plus élevée que lors de tous les matches que nous avons disputés. Et l’intensité sera également supérieure. C’est beaucoup plus difficile qu’une Coupe du monde. Mais c’est formidable, non ? Nous allons certainement beaucoup apprendre pendant cette tournée, il ne fait aucun doute qu’elle est difficile. »

Une tournée attendue depuis longtemps

Malgré la difficulté annoncée, Dave Rennie savoure l’opportunité offerte à son groupe.

Cette série de quatre test-matches, baptisée « Rugby’s Greatest Rivalry », opposera les deux plus grandes nations de l’hémisphère Sud à Johannesburg, au Cap, puis de nouveau à Johannesburg avant une dernière rencontre programmée à Baltimore, aux États-Unis.

Le technicien néo-zélandais sent une véritable excitation autour de cet événement :

« Il y a beaucoup d’énergie, beaucoup d’excitation. Nous parlons de cette tournée depuis longtemps. Pour les 23 joueurs qui auront la chance de jouer, ce sera une occasion énorme. »

Les All Blacks devront être irréprochables

Face à une équipe sud-africaine réputée pour son agressivité défensive et sa puissance, Dave Rennie sait que ses joueurs n’auront pas le droit à l’erreur.

Le sélectionneur attend de son équipe une grande précision dans l’exécution et une capacité à empêcher les Springboks d’installer leur domination territoriale.

Les All Blacks savent qu’ils s’apprêtent à disputer l’une des séries les plus relevées de ces dernières années. Pour Dave Rennie, elle constituera un véritable révélateur du niveau de son équipe face aux doubles champions du monde.