À huit jours de son déplacement à Bayonne pour lancer sa saison de Top 14, le Rugby Club Toulonnais va enfin retrouver les sensations d’un véritable match. Ce vendredi à 19 heures, les Varois défient Clermont à Issoire pour leur unique rencontre amicale de l’été.

Une première répétition au cours de laquelle Pierre Mignoni attend beaucoup de son groupe, même si plusieurs cadres manqueront à l’appel.

La longue préparation estivale touche à sa fin pour le RCT. Après plusieurs semaines consacrées au travail physique, aux entraînements et aux oppositions internes, Toulon va pouvoir se mesurer à un véritable adversaire.

Le rendez-vous est fixé ce vendredi à Issoire, en Auvergne, face à Clermont. L’ASM possède déjà un match dans les jambes puisque les Auvergnats se sont inclinés de seulement deux points contre le Stade Français (29-31) pour leur première rencontre de préparation.

Mignoni s’attend à entrer « directement dans le dur »

Pierre Mignoni ne s’attend donc certainement pas à une reprise tranquille. Le directeur du rugby toulonnais estime même que cette opposition arrive au moment idéal pour son groupe.

Le technicien varois sait que Clermont sera déjà préparé pour ce rendez-vous et se réjouit de voir enfin ses joueurs confrontés à une véritable opposition. Il s’est exprimé dans les colonnes de Var-matin :

« Ils seront prêts… et on le sait. Nous, on va entrer directement dans le dur, et c’est parfait. C’est ce qu’il nous faut. On commence un peu à tourner en rond. La préparation a été longue, il est temps de retrouver du rythme. »

Une rencontre qui doit permettre au staff de mesurer le travail réalisé au cours de l’été. Mignoni ne demande toutefois pas à son équipe d’être déjà parfaitement réglée à une semaine de la reprise du championnat.

Il s’attend notamment à voir des erreurs, mais souhaite avant tout retrouver les principes collectifs travaillés depuis le début de la préparation.

« On va avoir du déchet et des imperfections, je le sais. Mais j’espère qu’on pourra voir de la générosité collective. L’objectif est de mettre en place ce que l’on travaille depuis le début de la préparation. Jusqu’ici, on s’est bien entraîné, on a fait des oppositions entre nous, même à haute intensité. Mais rien ne remplace la sensation d’un match. Là, c’est à balles réelles. L’excitation monte chez les joueurs. On sent qu’on se rapproche du but. »

Les internationaux laissés au repos

Pour cette unique répétition avant Bayonne, le RCT ne présentera cependant pas son équipe type.

Pierre Mignoni a décidé de se passer des internationaux qui ont repris l’entraînement plus tardivement que le reste du groupe. Ces derniers n’avaient retrouvé leurs partenaires qu’à l’occasion du stage de préparation organisé à Briançon.

Une exception pourrait néanmoins concerner Mathis Ferté. Non utilisé par Fabien Galthié durant la tournée estivale du XV de France, le jeune Toulonnais pourrait bénéficier de quelques minutes contre Clermont.

Le choix du staff va surtout permettre de donner du temps de jeu aux joueurs présents depuis le début de la préparation.

Mignoni tient ainsi à récompenser ceux qui ont réalisé l’intégralité du travail estival avec le RCT, tout en rappelant l’importance de la profondeur de son effectif.

« Sinon, on va récompenser une grande partie du groupe qui a effectué toute la préparation avec nous. Tout le monde compte et, surtout, tout le monde va compter à un moment donné dans la saison. »

Le message est clair à l’approche d’une saison particulièrement longue : même les joueurs qui ne débuteront pas nécessairement parmi les titulaires habituels auront leur rôle à jouer.

Jusqu’à une cinquantaine de minutes pour certains joueurs

La gestion de l’effectif sera également différente de celle choisie lors de la préparation de la saison dernière.

À l’époque, Toulon avait utilisé des équipes clairement identifiées et distinctes entre les deux périodes. Cette fois, Pierre Mignoni procédera davantage au cas par cas.

Certains Toulonnais devraient ainsi quitter la pelouse à la pause, tandis que d’autres pourront dépasser les quarante minutes afin de commencer à accumuler davantage de temps de jeu.

Le staff restera attentif à l’état physique de chaque joueur, mais Mignoni estime désormais venu le moment d’augmenter sérieusement l’intensité.

« Certains vont tirer un peu plus, c’est-à-dire une cinquantaine de minutes. D’autres sortiront à la 40e. Alors oui, on va faire attention à chacun… mais il va falloir s’y mettre ! »

À huit jours du premier rendez-vous officiel de la saison sur la pelouse de l’Aviron Bayonnais, ce duel face à Clermont constituera donc le premier véritable révélateur du travail effectué par les Toulonnais durant leur longue préparation estivale.