Contrairement à de nombreuses équipes de Top 14, le Rugby Club Toulonnais ne disputera qu’un seul match amical avant la reprise du championnat. Un choix parfaitement assumé par Pierre Mignoni, qui a privilégié une longue préparation afin de protéger un effectif marqué par les blessures en fin de saison dernière.

Ce vendredi soir à Issoire, face à Clermont, le RCT disputera donc sa première mais également sa dernière rencontre de préparation de l’été.

Un programme qui peut interpeller à l’approche de la reprise du Top 14. D’autant que Toulon avait terminé sa saison précédente beaucoup plus tôt que prévu, après avoir été éliminé avant même de participer à la phase finale.

Les nombreux blessés ont pesé dans la décision

Pierre Mignoni et son staff auraient ainsi pu choisir de multiplier les rencontres afin de remettre rapidement les joueurs dans le rythme de la compétition.

Ils ont finalement privilégié une stratégie totalement différente.

La décision du directeur du rugby toulonnais s’explique notamment par l’état de son effectif au terme de la saison dernière. Plusieurs joueurs avaient terminé l’exercice blessés et leur retour ne pouvait pas intervenir immédiatement au lancement de la préparation estivale.

Dans ces conditions, le staff ne voulait pas prendre le risque d’exposer trop rapidement ses joueurs à l’intensité d’une rencontre.

Pierre Mignoni explique pour Var-matin avoir volontairement construit sa présaison autour d’une montée en puissance progressive plutôt que d’enchaîner les matches amicaux.

« On a eu beaucoup de blessés sur la fin de saison. Je savais qu’on ne les récupérerait pas tout de suite. En ce sens, je ne voulais pas qu’on se mette directement dans le jus. Il y a toujours un risque. »

La priorité était donc claire : reconstruire progressivement le groupe et limiter autant que possible les pépins physiques avant le début des choses sérieuses.

« Pour l’instant, on n’a « pété » personne »

À quelques jours de la première journée de Top 14, Pierre Mignoni peut constater que cette stratégie a porté ses fruits sur un point essentiel.

Le RCT a traversé sa préparation sans perdre de joueur sur une blessure majeure liée au travail effectué durant cette période.

Une satisfaction que le manager toulonnais résume avec une formule particulièrement directe.

« Pour l’instant, on n’a “pété” personne… et c’est tant mieux. »

Toulon a donc privilégié le travail sur la durée. Une préparation plus longue que lors des derniers exercices, rendue possible également par la fin prématurée de la saison précédente.

Plutôt que d’accumuler les oppositions contre d’autres formations, le staff a choisi de consacrer davantage de temps au travail physique et collectif.

Mignoni assume pleinement cette orientation, qui tranche avec les habitudes récentes du club.

« Nous avons fait le choix d’axer notre présaison sur une longue préparation, comme on ne l’avait pas fait depuis longtemps. »

Désormais, cette phase est terminée. Le déplacement à Issoire contre Clermont doit marquer la transition entre plusieurs semaines de préparation et le retour à la compétition.

Pour Pierre Mignoni, l’heure est maintenant venue de confronter son équipe à la réalité du terrain.

« Maintenant, place au terrain, le vrai. C’est le moment. »

Une semaine après cette unique répétition générale, le RCT entrera directement dans le vif du sujet avec son premier déplacement de la saison de Top 14 sur la pelouse de l’Aviron Bayonnais.