L’un des plus grands espoirs du rugby anglais pourrait changer de dimension financière dès la saison prochaine. Newcastle Red Bulls aurait transmis une proposition de trois ans à Henry Pollock afin de l’arracher à Northampton.

Un contrat XXL dont la valeur atteindrait la fameuse estimation d’un million de livres par saison avancée pour l’international anglais.

Pollock entre dans la dernière année de son contrat avec les Saints et peut discuter avec des formations concurrentes depuis le 1er juillet. Une situation dont Newcastle compte manifestement profiter pour réaliser un recrutement spectaculaire.

Newcastle veut faire de Pollock sa tête d’affiche

Depuis son rachat et avec le soutien de Red Bull, Newcastle affiche de nouvelles ambitions et prospecte le marché à la recherche de joueurs capables d’incarner son projet.

Pollock correspond parfaitement à cette stratégie.

Selon la presse étrangère, la proposition transmise au jeune international porterait sur trois saisons, avec une rémunération progressive. Le montant augmenterait au fil du contrat jusqu’à faire de lui le marquee player de Newcastle en 2029.

Dans le cadre de cette opération, Pollock rejoindrait également le portefeuille d’ambassadeurs et de talents associés à Red Bull.

Déjà crédité de 13 sélections avec l’Angleterre, le joueur fait également partie des 25 internationaux anglais bénéficiant d’un contrat renforcé avec la Fédération, pour un montant annoncé de 150 000 livres par an.

Une offensive qui tombe particulièrement mal pour Northampton.

À peine 24 heures auparavant, le directeur du rugby des Saints, Phil Dowson, affichait encore sa confiance concernant la possibilité de conserver Pollock.

Il assurait que la volonté de poursuivre ensemble était réciproque :

« L’envie est qu’il reste. Maintenant, nous devons trouver un juste milieu. Nous voulons vraiment le garder. Lui veut vraiment rester, et c’est déjà un excellent point de départ. Nous devons malgré tout prendre des décisions en fonction de notre budget et de notre situation financière. »

Northampton face à un sérieux casse-tête

Le problème des Saints est désormais économique.

Northampton doit construire son effectif en respectant le plafond salarial du championnat anglais, fixé à 6,4 millions de livres, avec la possibilité de monter jusqu’à 7,8 millions grâce notamment aux dispositifs concernant les joueurs formés au club.

Accorder une rémunération considérable à Pollock signifie donc trouver un équilibre avec le reste d’un effectif déjà riche en talents.

Dowson reconnaît que chaque décision doit être pensée à l’échelle de l’ensemble du groupe :

« Nous allons continuer à procéder de la meilleure manière possible. Cela passe par des discussions avec les agents, avec le groupe et avec les décideurs pour déterminer ce que nous pouvons nous permettre, comment construire notre effectif et comment tout cela s’intègre dans notre budget. »

Newcastle compte désormais mettre cette capacité financière à l’épreuve.

L’offre serait construite de manière à devenir de plus en plus importante au fil des trois saisons et à atteindre une valorisation globale correspondant aux 3 millions de livres sur trois ans évoqués autour du phénomène anglais.

Après avoir annoncé son intention de conserver sa pépite, Northampton se retrouve donc face à une offensive financière particulièrement difficile à ignorer.