À trois jours de la réception du Rugby Club Toulonnais, une incertitude importante subsiste dans le XV de départ de Bayonne. Joris Segonds, touché à la cheville, n’a pas participé aux séances du début de semaine. Sa présence ou non samedi soir à Jean-Dauger déterminera notamment l’identité du joueur aligné au poste de premier centre entre Federico Mori et la recrue sud-africaine Robert du Preez.

Pour l’instant, Federico Mori semble avoir une longueur d’avance. L’international italien s’est entraîné mardi et mercredi aux côtés de Sireli Maqala au centre de l’attaque. Une titularisation avec le numéro 12 constituerait d’ailleurs une première pour lui lors d’une ouverture de championnat avec Bayonne, après plusieurs débuts de saison perturbés par les blessures.

Segonds ménagé, Bayonne attend le dernier moment

Tout reste néanmoins suspendu à l’évolution de la cheville de Joris Segonds.

L’ouvreur n’a pas participé aux premières séances de la semaine et le staff a encore choisi de le préserver mercredi plutôt que de prendre un risque.

Gerard Fraser explique pourquoi Bayonne n’a pas voulu précipiter son retour :

« On a hésité sur le fait que Joris participe à l’entraînement d’aujourd’hui. On a décidé que non, car ça ne valait pas le coup. Au pire, il sera là lundi. »

La porte reste quasiment fermée à une présence contre le RCT.

Si Segonds est finalement apte, il pourrait récupérer son numéro 10. Robert du Preez, qui s’est entraîné à l’ouverture en son absence, deviendrait alors une option très sérieuse au poste de premier centre.

Cette association avait déjà été testée lors de la préparation face à Toulouse et avait convaincu le staff bayonnais.

La polyvalence de du Preez représente d’ailleurs l’un de ses principaux atouts. Le Sud-Africain peut évoluer à l’ouverture, au centre et à l’arrière.

Fraser apprécie déjà l’influence de sa recrue sur le reste du groupe :

« Rob a un impact sur les joueurs autour de lui par sa simple présence. Il est calme, communique bien et voit les coups. Il a un feeling avec le jeu. Il arrive à coincer l’adversaire avec son pied et peut être une menace ballon en main… »

Mori a perdu près de cinq kilos

Le profil de Federico Mori est très différent.

L’Italien a effectué un gros travail physique pendant l’intersaison et affiche désormais environ cinq kilos de moins sur la balance.

Mori détaille lui-même sa transformation :

« J’étais à 110,5 et maintenant je suis à 106. »

Une perte de poids qui ne doit surtout pas lui faire perdre ce qui constitue l’une de ses principales qualités : sa puissance dans les duels.

Fraser attend justement beaucoup de son agressivité ballon en main :

« J’attends qu’il ait un jeu très agressif au contact. Il a un gabarit et des capacités de vitesse pour être explosif, même s’il est costaud. Je souhaite aussi qu’il arrive à enchaîner les tâches, qu’il soit connecté au jeu, tout en étant très actif. »

Mori connaît lui aussi parfaitement la mission qui pourrait lui être confiée :

« Je veux essayer de faire avancer l’équipe sur les premières phases, trouver les espaces s’il faut et jouer les duels avec mes copains. »

Bayonne dispose donc de deux profils radicalement différents pour accompagner Maqala : la vision et la polyvalence de Robert du Preez ou la puissance de Federico Mori.

La décision pourrait être prise très tardivement. Et face à Gaël Fickou et au RCT, tout dépendra d’abord de la réponse donnée par la cheville de Joris Segonds.