À quelques heures du lancement de la nouvelle saison, les quatorze entraîneurs de Top 14 se sont prêtés au jeu des pronostics auprès de Midi Olympique. Et leur verdict est assez clair : Toulouse reste l’immense favori pour conserver son Bouclier de Brennus. Derrière, l’UBB et Montpellier inspirent également beaucoup de confiance.

Le Rugby Club Toulonnais est nettement moins soutenu puisque seulement six techniciens sur quatorze le voient terminer dans le Top 6.

L’exercice reste évidemment très incertain. La saison dernière l’a encore montré avec de gros changements dans la hiérarchie. Mais les votes permettent de voir comment les clubs sont perçus par leurs propres adversaires avant même la première journée.

Sept entraîneurs voient encore Toulouse champion

Pour le titre, Toulouse écrase la concurrence.

Sept entraîneurs sur quatorze prédisent un nouveau sacre du Stade Toulousain. L’Union Bordeaux-Bègles arrive très loin derrière avec trois voix.

Seulement quatre autres clubs obtiennent un vote : Toulon, le Stade Français, Castres et La Rochelle.

Le pronostic pour le champion est donc :

• Toulouse : 7 voix
• Union Bordeaux-Bègles : 3
• Toulon : 1
• Stade Français : 1
• Castres : 1
• La Rochelle : 1

Toulouse est également l’équipe que les entraîneurs imaginent le plus souvent perdre en finale, avec six votes, devant l’UBB avec quatre. Montpellier, Pau, Clermont et Toulon récoltent chacun une voix.

Mais les votes deviennent beaucoup plus intéressants lorsqu’il faut désigner les équipes qui participeront à la phase finale.

Toulouse fait cette fois l’unanimité : les 14 entraîneurs le placent dans le Top 6.

L’UBB et Montpellier suivent avec 13 voix chacun.

Derrière, le Stade Français obtient 9 votes et La Rochelle 8. Pau et le Racing 92 sont à égalité avec 7 voix.

Toulon n’arrive qu’ensuite.

Le RCT recueille 6 votes sur 14, devant Clermont (4), Castres (1) et Bayonne (1).

Si l’on suit strictement le nombre de votes, les six équipes les plus citées sont donc Toulouse, l’UBB, Montpellier, le Stade Français, La Rochelle et Pau/Racing à égalité pour la sixième place.

Le résultat montre surtout que les entraîneurs sont loin de considérer une qualification de Toulon comme acquise.

Le RCT conserve néanmoins une belle cote pour aller très loin si la qualification est obtenue. Deux entraîneurs l’imaginent éliminé en demi-finale, deux autres en barrage et un le voit carrément devenir champion de France.

Pau et le Stade Français ont complètement changé de statut

La grosse évolution concerne notamment Pau et le Stade Français.

Les deux formations étaient beaucoup moins attendues la saison dernière. Elles font désormais partie des équipes que les entraîneurs considèrent comme de véritables candidates à la qualification.

La Section obtient 7 voix pour une présence dans le Top 6, contre seulement trois la saison précédente. Le Stade Français grimpe de son côté jusqu’à 9 votes.

Montpellier impressionne encore davantage avec 13 entraîneurs sur 14 qui l’imaginent parmi les six premiers.

À l’inverse, Castres et Bayonne sont les grands oubliés du sondage, avec seulement une voix chacun pour une qualification.

La bataille pour le maintien paraît elle aussi beaucoup plus ouverte.

Vannes est le club le plus souvent cité pour terminer dernier, avec six votes. Perpignan suit avec cinq voix, devant Lyon avec deux et Bayonne avec une.

Pour la 13e place, synonyme de match d’accession, la tendance s’inverse légèrement : Lyon arrive en tête avec six voix, devant Vannes (5), Perpignan (3), Castres (1) et Bayonne (1).

Une chose ressort finalement très clairement de tous ces votes : Toulouse reste le seul véritable point de consensus.

Les 14 entraîneurs voient tous le quadruple champion de France en titre dans le Top 6 et la moitié d’entre eux lui prédisent même un nouveau Bouclier de Brennus. Derrière, en revanche, la bataille paraît beaucoup plus ouverte — et Toulon devra déjouer les pronostics puisque moins de la moitié des entraîneurs l’imaginent dans les six premiers.