Après plusieurs semaines de préparation, Gaël Fickou n’a désormais qu’une envie : retrouver la compétition. Le Rugby Club Toulonnais débute son Top 14 par un déplacement particulièrement relevé à Bayonne.

Pour le centre international, le RCT devra avant tout s’appuyer sur trois éléments pour réussir son entrée en matière : la conquête, la défense et la discipline. Concernant l’attaque, il ne se montre absolument pas inquiet.

Fickou a particulièrement apprécié de pouvoir effectuer une véritable préparation estivale avec son nouveau club. Une situation assez rare pour un international habitué aux rassemblements avec le XV de France. Il estime également avoir été rapidement intégré, aussi bien par ses nouveaux coéquipiers que par le staff.

« C’est une année hyper importante pour nous »

Après le travail effectué pendant l’été, le moment est maintenant venu de vérifier les progrès réalisés.

Fickou ne cache ni son impatience ni l’importance qu’il accorde à ce début de championnat :

« Je me sens bien. On a bien bossé pendant toute la préparation. On a bossé dur. On n’a qu’une seule hâte, c’est d’être sur le terrain. Nous sommes concentrés sur l’objectif. C’est une année hyper importante pour nous. On doit bien entamer la saison. »

Le nouveau Toulonnais a notamment pu profiter pleinement des dernières semaines pour prendre ses marques.

« On a eu l’occasion de bien se préparer. Pour ma part, c’est rare d’avoir autant de temps. J’ai été bien intégré dans le groupe, mais aussi avec le staff. Ça se passe bien, mais il faut se récompenser sur le terrain. Ça part ce week-end. »

Et pour lancer sa saison, Toulon n’aura certainement pas droit à une mise en route tranquille.

Bayonne représente immédiatement un gros test. Fickou refuse cependant de chercher à savoir si le calendrier aurait pu être plus favorable.

Pour lui, aucun adversaire ne permettra au RCT de souffler cette saison :

« Il n’y a pas de lieu idéal pour démarrer la saison. Toutes les équipes sont redoutables, ça va être costaud. Ça sera un championnat spectaculaire, très serré aussi. »

Une seule chose compte donc : répondre présent dès cette première journée.

« On se prépare de la meilleure des manières à chaque match. Ce sera un énorme combat. Je ne sais pas s’il y avait mieux ou moins bien, mais on va à Bayonne et il faut faire une bonne performance. »

« L’attaque, je ne suis pas inquiet »

Pour y parvenir, le RCT ne compte pas chercher à compliquer son rugby.

Fickou dévoile trois priorités très claires : sécuriser la conquête, éviter les fautes et défendre efficacement.

Le centre toulonnais veut d’abord voir son équipe maîtriser les bases :

« Il faut aller à l’essentiel : une bonne conquête, car c’est la base de tout, être discipliné et avoir une bonne défense. L’attaque, je ne suis pas inquiet. »

Fickou sait également qu’une première journée ne peut pas être parfaite. Des erreurs techniques sont inévitables après plusieurs mois sans compétition officielle.

« Il y aura bien évidemment des ballons tombés, tout ne sera pas parfait des deux côtés. On a privilégié la défense, la conquête, et la discipline. C’est le plus important. »

Cette reprise sera aussi marquée par le retour à huit changements maximum, une évolution que Fickou accueille favorablement.

Lorsqu’on lui demande comment les joueurs vont gérer cette nouvelle contrainte, il préfère d’abord en plaisanter :

« C’est le problème des coachs (rires). Nous, on se donne à 100 % et on ne se pose pas de questions. On n’a pas le temps de s’en poser, car cela va vite sur le terrain. »

Mais derrière la plaisanterie, le Toulonnais voit un réel intérêt sportif à cette évolution.

« Maintenant, je pense que c’est une bonne chose, car cela nous rapproche du niveau international. Cette règle permet de jauger le niveau des grandes équipes. »

Avec moins de rotations possibles, les joueurs devront davantage tenir dans la durée et les staffs auront aussi des choix plus importants à effectuer.

Fickou s’attend ainsi à voir évoluer la physionomie des rencontres :

« Il y aura moins de coupures, et cela va ressembler au niveau international. On va voir également de vraies stratégies au niveau des coachs. »

Pour son premier rendez-vous officiel depuis son retour à Toulon, Fickou sait donc exactement ce qu’il souhaite voir : un RCT solide sur les bases, capable de répondre au combat bayonnais et de confirmer sur le terrain le travail effectué pendant toute la préparation.