Agen voulait célébrer sa première rencontre sur la nouvelle pelouse synthétique d’Armandie. La soirée a finalement tourné à la démonstration pour Brive, large vainqueur sur le score de 37 à 14.

Rapidement dépassés et en infériorité numérique durant une grande partie de la rencontre, les Agenais n’ont jamais réellement été en mesure de rivaliser. Leur première période a particulièrement agacé Mauricio Reggiardo.

Une première période « catastrophique »

Habituellement, le manager du SUA laisse d’autres membres de son staff intervenir après les victoires. Sa présence devant les journalistes constituait donc déjà un mauvais signe.

Mauricio Reggiardo espère ne pas devoir renouveler rapidement l’exercice. Il s’est confié pour Sud-Ouest :

« J’espère que c’est la dernière fois que je viens [en conférence de presse d’après-match, NDLR], car je le fais quand ça perd. »

Le SUA a complètement raté son entame. Les Agenais ont perdu leurs trois premiers rucks, multiplié les ballons tombés et manqué de précision.

Le manager agenais ne trouve aucun motif de satisfaction dans cette première période :

« On a fait une première mi-temps catastrophique ; il n’y a rien qui a fonctionné. On perd les trois premiers rucks, on fait tomber les ballons. Il n’y a pas de précision. On a subi. On a subi. C’était long. À 16-0 à la 39e, ce n’était pas cher payé. »

Deux cartons jaunes qui condamnent Agen

Déjà largement dominés, les Agenais ont ensuite encaissé un essai et reçu deux cartons jaunes. En infériorité numérique, ils ne pouvaient plus espérer renverser la rencontre.

Mauricio Reggiardo a vu ses joueurs tenter de réagir sans retrouver de véritable cohésion :

« Après, on prend un essai et deux cartons jaunes. À partir de là, on ne pouvait pas faire pire. On a essayé, avec du cœur et de l’envie, mais pas en équipe. »

Le nombre de fautes commises a également pesé très lourd. Agen a néanmoins continué à se battre pour éviter que l’addition ne prenne des proportions encore plus importantes.

Le technicien argentin estime que la vaillance de son équipe lui a évité une humiliation totale :

« Je ne sais pas combien de fautes on a fait. On a été vaillants, car sinon, on en prend 60. »

Trois semaines pour montrer du caractère

Après cette lourde défaite à domicile, le SUA entre dans une période que Mauricio Reggiardo annonce particulièrement difficile. Le manager attend désormais une réaction dans le travail et les attitudes.

Son message à l’ensemble du groupe est particulièrement direct :

« On a désormais trois semaines difficiles à vivre ; c’est là qu’on va montrer le caractère de l’équipe. On a pris une belle claque, mais je n’ai même pas mis un genou à terre. On va travailler et fermer notre gueule. »