Baptiste Serin aurait pu profiter de son immense expérience pour placer Valentin Bouju sous pression. Face au jeune demi de mêlée rochelais, titularisé pour la première fois chez les professionnels, le Toulonnais a au contraire adopté une attitude particulièrement bienveillante.

Son comportement durant la rencontre a profondément marqué Sacha Valleau. Dans le podcast Rugby Confidential, celui-ci a rendu un hommage appuyé au numéro 9 du Rugby Club Toulonnais, rapidement rejoint par Gaël Fickou.

Valentin Bouju impressionne pour sa première

Né en 2008, Valentin Bouju a connu une ascension particulièrement rapide. Le jeune Rochelais est passé directement des Crabos au groupe professionnel sans évoluer avec les Espoirs.

Malgré ce changement de dimension et une première titularisation particulièrement exposée, son comportement a impressionné Sacha Valleau.

Le jeune demi de mêlée a affiché beaucoup de sérénité sur le terrain comme devant les médias.

« J’ai été impressionné par le jeune Valentin Bouju, le demi-de-mêlée qui a été titulaire pour la première fois avec La Rochelle. C’est un 2008 et quand je me dis ça, je trouve ça dingue. Il est passé de Crabos à Pro sans passer par les Espoirs. Je trouve que la différence entre les Crabos et les Espoirs, il y avait un énorme faussé à mon époque. »

Sacha Valleau a également apprécié son aisance après la rencontre.

« Et je l’ai trouvé décomplexé par rapport à sa façon de parler après le match au micro. Tu sens que cette génération a grandi avec Canal, il n’avait pas de pression. C’est un jeune joueur dont on entend parler pas mal. »

Serin refuse d’enfoncer son jeune adversaire

Pour cette première, Bouju avait face à lui l’un des demis de mêlée les plus expérimentés du Top 14. Baptiste Serin possédait donc tous les leviers nécessaires pour tenter de déstabiliser son vis-à-vis.

Le Toulonnais a pourtant privilégié les sourires et les échanges bon enfant. Une attitude très différente de celle qu’il pouvait adopter avec des joueurs plus expérimentés, comme Pierre Bourgarit.

Sacha Valleau souligne l’élégance affichée par Baptiste Serin pendant tout le match.

« Et je veux faire un gros big-up à Baptiste Serin. Quand tu es son vis-à-vis, tu peux te dire que tu vas lui faire de tout au petit et en fait, il a eu une élégance dans son match, il a été hyper cool, beaucoup de sourire, il ne l’a jamais enfoncé et ne l’a pas déstabilisé. C’est très élégant, ça montre la belle personne qu’est Baptiste Serin. »

Des provocations uniquement bon enfant

Serin n’a pas renoncé à toute forme de malice. À chaque mêlée, il a notamment simulé un petit geste envers Bouju en faisant semblant de lui marcher sur le pied.

Sacha Valleau y voit davantage un moment de transmission qu’une tentative d’intimidation. Le demi de mêlée du RCT s’est peut-être souvenu de ses propres débuts au plus haut niveau.

Ces petits échanges ont conservé un caractère particulièrement bienveillant.

« A toutes les mêlées, Serin a fait semblant de lui marcher sur le pied, c’était bon enfant et je pense qu’il s’est revu quand il a démarré. Ce serait intéressant d’en discuter avec lui. Il a eu une attitude de grande classe et c’est admirable. C’est de la transmission et la classe. Il a essayé de déstabilisé Pierre Bourgarit avant une touche, et il a eu pas mal d’élégance envers Valentin. »

Gaël Fickou confirme la personnalité de Serin

Présent aux côtés de Baptiste Serin à Toulon, Gaël Fickou n’a pas été surpris par cette attitude. Il décrit un compétiteur capable de faire souffrir ses adversaires dans le jeu, mais peu intéressé par l’idée de perturber volontairement un jeune découvrant ce niveau.

Le centre international confirme les grandes qualités humaines de son coéquipier.

« Evidemment, Baptiste Serin est quelqu’un de bien attentionné. S’il peut te mettre la misère sur le terrain il te le fait. Mais en dehors de cela, il ne cherche pas à déstabiliser un jeune qui commence un match à ce niveau. C’est la grande classe, il a un super état d’esprit. »