Le Stade Toulousain vient d’obtenir une reconnaissance importante pour Ernest-Wallon. Un décret du 3 septembre a déclaré le stade de 19 000 places et ses équipements annexes d’intérêt général. Une décision dont le club compte désormais se servir pour poursuivre la modernisation du site et notamment développer ses capacités d’accueil.

Propriété de l’association Les Amis du Stade et base du club depuis plus de 40 ans, Ernest-Wallon rejoint ainsi la dizaine d’équipements bénéficiant de cette reconnaissance. Le Stade Toulousain, qui milite depuis plusieurs années pour augmenter la capacité de son enceinte, dispose désormais d’un argument supplémentaire pour accompagner ses projets.

Ernest-Wallon reconnu au-delà du rugby professionnel

Inauguré en 1983 après le début de sa construction en 1978, Ernest-Wallon ne se limite plus aux rencontres de l’équipe professionnelle.

Le site a notamment accueilli la flamme olympique de Paris 2024, servi de camp de base au Japon pendant la Coupe du monde 2023 et accueilli des finales de Pro D2, du rugby à 7 international ou encore du football féminin.

Formation, sport-santé, scolaires, associations et publics en situation de handicap font également partie des activités organisées sur le complexe.

Le Stade Toulousain estime que cette reconnaissance confirme la place désormais occupée par son enceinte :

« Ernest-Wallon n’est plus seulement l’enceinte d’un club résident. Par son histoire, par la diversité et l’intensité de ses usages, par les publics qu’il accueille et par la place qu’il occupe dans la vie de la métropole, il est devenu un équipement structurant, au service du sport et bien au-delà du sport »

Didier Lacroix veut aller encore plus loin

Pour le président Didier Lacroix, cette décision ne constitue surtout pas un aboutissement. Elle doit au contraire permettre au club de poursuivre le développement du site et d’élargir encore ses missions.

Le président toulousain considère que cette nouvelle reconnaissance entraîne également des responsabilités :

« Ce décret ne vient pas ajouter une ligne au palmarès du Stade toulousain. Il reconnaît quelque chose de plus profond : ce que ce lieu représente déjà pour notre territoire et ce que nous avons désormais la responsabilité d’en faire. Une reconnaissance valide un parcours, elle ne le clôt jamais. Elle oblige. Elle nous oblige à maintenir notre exigence, à élargir encore nos missions, à rendre notre stade plus accessible, plus utile, plus responsable »

Toulouse veut développer la capacité d’Ernest-Wallon

Le Stade Toulousain affiche déjà clairement la suite qu’il souhaite donner à cette décision. L’enceinte doit par ailleurs prochainement bénéficier de la desserte d’une nouvelle ligne de métro.

Le club énumère les différents axes qu’il souhaite désormais développer :

« Moderniser l’enceinte, améliorer son ouverture sur la ville, développer ses capacités d’accueil et de mutualisation, renforcer les fonctions de formation et de santé, poursuivre la transition environnementale du site et inscrire durablement Ernest-Wallon dans les grands projets du territoire »

Parmi ces ambitions figure donc la question de la capacité d’accueil. Avec ses 19 000 places actuelles, Ernest-Wallon fait depuis plusieurs années l’objet de réflexions du Stade Toulousain pour permettre à davantage de spectateurs d’assister aux rencontres à domicile.