Le RC Vannes a retrouvé le Top 14 avec un statut très différent de celui de sa première montée. Après avoir immédiatement dominé la Pro D2 pour retrouver l’élite, le club breton ne bénéficie plus de l’effet de surprise : ses adversaires savent désormais parfaitement de quoi il est capable et se préparent en conséquence.

Lors de sa première expérience au plus haut niveau, Vannes avait terminé dernier malgré sept victoires et un match nul. Un bilan supérieur aux six succès obtenus par Perpignan la saison dernière avant de passer par le barrage. De quoi modifier considérablement le regard porté sur le RCV pour cette nouvelle aventure.

« Personne ne va les prendre par-dessus la jambe »

Dès l’été, cette méfiance était perceptible chez les entraîneurs du Top 14. La remontée immédiate du club breton et son expérience récente de l’élite changent la manière dont il est abordé.

Jeff Dubois avait parfaitement résumé la situation avant même le début du championnat.

Selon lui, Vannes ne peut désormais plus être considéré comme un promu traditionnel comme il l’explique pour Midi Olympique :

« Les Vannetais ne seront pas vus comme un promu « classique ». Personne ne va les prendre par-dessus la jambe, en se disant que c’est un match facile pour emmagasiner de la confiance. »

Cette nouvelle reconnaissance possède toutefois un revers évident : les Bretons auront beaucoup plus de difficultés à surprendre leurs adversaires.

Jeff Dubois prévenait ainsi le RCV des conséquences de ce changement de statut :

« Alors, d’un côté, c’est positif pour l’image que renvoie Vannes. Mais sur le plan sportif, ils devront vraiment être prêts. »

Castres avait immédiatement identifié le piège

La première journée a confirmé cette tendance. Pour recevoir Vannes, Castres avait préparé la rencontre avec une réelle méfiance.

Xavier Sadourny avait notamment insisté sur l’organisation et la discipline de la formation bretonne.

Le manager castrais refusait de considérer cette réception comme une rencontre abordable :

« Ça peut toujours être un petit peu piège de recevoir un promu, donc on s’y prépare. À nous de faire le nécessaire. »

Il avait surtout identifié les qualités collectives du RCV :

« C’est une équipe très disciplinée, très organisée et très structurée. À nous d’essayer de la dérégler. »

Caudullo voit Vannes jouer plus que le maintien

Une semaine plus tard, Montpellier a également mesuré la difficulté de l’adversaire en allant s’imposer à La Rabine.

Malgré la victoire de son équipe, Joan Caudullo n’a pas présenté ce succès comme une simple victoire chez un promu. Le manager montpelliérain estime même que l’effectif vannetais possède les armes pour viser davantage qu’une simple lutte pour rester en Top 14.

Caudullo s’est montré particulièrement élogieux après la rencontre :

« C’est un très bon résultat, parce que Vannes est une bonne équipe qui joue plus que le maintien, pour moi, avec l’effectif qu’ils ont et la qualité de leurs coachs. »

Le technicien du MHR mesure ainsi pleinement la valeur de la victoire décrochée à La Rabine :

« C’est une très belle performance de gagner ici. »

Pour Jean-Noël Spitzer et ses joueurs, cette reconnaissance confirme aussi une nouvelle réalité : Vannes est désormais attendu chaque week-end et ne pourra plus compter sur la moindre sous-estimation de ses adversaires.