Gaël Fickou s’attend à voir le visage des fins de matches profondément évoluer avec la nouvelle règle des changements en Top 14. Dans Rugby Confidential, le centre du RCT estime que cette modification va renforcer la dimension tactique des bancs, provoquer davantage de fatigue et surtout rendre les joueurs polyvalents encore plus précieux.

Avec cette nouvelle réglementation, les entraîneurs ne disposent plus de la même liberté pour faire sortir puis revenir leurs joueurs, en dehors de certaines situations concernant la première ligne. Pour Fickou, le Top 14 se rapproche ainsi du fonctionnement déjà appliqué au niveau international.

« Ce sera un jeu de stratège entre les entraîneurs »

Le premier changement devrait concerner directement la constitution des bancs. Les staffs devront davantage anticiper les différents scénarios susceptibles de se produire durant une rencontre.

Fickou s’attend à de nouvelles réflexions autour des bancs en 6-2 ou 5-3 :

« Je pense que ce n’est pas une mauvaise chose dans le sens où il n’y a que des premières lignes qui peuvent revenir sur le terrain en cas de blessure. Ce sera un jeu de stratège entre les entraineurs. On va se poser des questions pour faire un 6 – 2 ou un 5 – 3 sur le banc. »

Pour lui, cette gestion sera beaucoup moins flexible qu’auparavant :

« Ce sont des questions que l’on va se poser davantage par rapport à avant où l’on pouvait faire sortir et entrer des joueurs comme on souhaitait. Je pense que ça nous entraine à jouer sur des standards internationaux donc c’est une bonne chose. Si c’est au niveau international, pourquoi ne pas adopter cette règle en Top 14. »

Fickou attend davantage d’espaces en fin de match

L’autre conséquence pourrait directement concerner le spectacle proposé.

Avec moins de joueurs frais disponibles dans les dernières minutes, Fickou s’attend à davantage de fatigue et donc à des défenses plus faciles à désorganiser.

L’international français imagine des fins de rencontres particulièrement animées :

« Les fins de matches seront très alléchantes car on va retrouver des joueurs sous fatigue, les défenses seront moins imperméables à la fin et ça va libérer des espaces. On n’aura pas huit joueurs frais en fin de match. »

Timo, Macalou, Boudehent : la polyvalence devient capitale

Cette évolution pourrait également modifier les profils recherchés par les clubs. Un joueur capable de couvrir plusieurs postes offre forcément davantage de solutions lorsque les possibilités de remplacement sont limitées.

Fickou prend l’exemple d’Andy Timo et de son utilisation par Ronan O’Gara.

Le Toulonnais estime que ce genre de profil va prendre encore davantage de valeur :

« On va aussi chercher davantage de polyvalence. C’est ce qu’a fait Ronan O’Gara avec Andy Timo qui joue en troisième ligne aile et qui peut jouer derrière, à l’aile. Il joue à VII, il a des qualités d’explosivité exceptionnelle. »

D’autres joueurs possèdent déjà cette capacité à évoluer aussi bien devant que derrière.

Fickou cite notamment Sekou Macalou et Boudehent :

« Il te faudra des joueurs polyvalents qui peuvent jouer à plusieurs postes. Je pense aussi à Sekou Macalou, il peut jouer ailier, troisième ligne aile, pareil pour Boudehent. Il va y avoir de plus en plus de joueurs comme ça. »

Une difficulté supplémentaire pour les joueurs

Cette polyvalence a néanmoins une contrepartie. Être capable d’occuper plusieurs postes signifie également maîtriser davantage de systèmes et de combinaisons.

Fickou insiste sur la charge mentale imposée à ces joueurs :

« Ca demande aux joueurs de connaitre toutes les combinaisons à tous les postes. Ca demande beaucoup de concentration car quand tu joues devant et derrière, tu dois accumuler beaucoup d’informations. »

Une préparation qu’il juge forcément plus complexe :

« C’est une préparation encore plus difficile que quand tu joues seulement à un poste. »