Le retour à huit remplacements en Top 14 et en Pro D2 ne modifiera pas seulement la gestion des bancs de touche. Pour Laurent Labit, cette évolution va profondément transformer la manière d’aborder les rencontres, les fins de match et même le recrutement des joueurs.

Habitués pendant huit saisons à la règle des douze remplacements, les entraîneurs devront désormais retrouver des automatismes plus proches de ceux utilisés sur la scène internationale.

Pour le manager de l’USAP, cette évolution est loin d’être anodine.

« Une forme de confort » qui disparaît

Pendant plusieurs années, les staffs pouvaient sortir un joueur puis le faire revenir en cas de besoin, ce qui limitait les risques liés aux choix tactiques.

Cette possibilité disparaît désormais.

Dans Midi Olympique, Laurent Labit estime que les entraîneurs vont devoir retrouver une véritable réflexion stratégique.

« On s’était habitué à cette règle franco-française qui nous apportait une forme de confort. Tu avais moins à calculer, ça enlevait une vraie dimension stratégique aux matchs. »

Selon lui, chaque changement redeviendra un choix important, avec des conséquences directes sur le déroulement de la rencontre.

Des fins de match plus ouvertes

Le manager catalan s’attend également à voir les dernières minutes devenir plus spectaculaires.

Avec des joueurs davantage sollicités physiquement, les espaces devraient progressivement apparaître au fil de la rencontre.

Laurent Labit y voit un retour à ce qui se produit régulièrement lors des tests internationaux.

« Comme au niveau international, ça va remettre de l’incertitude en amenant de la fatigue, en créant des espaces. Il y a qu’à voir le nombre de rencontres internationales qui se jouent dans les dix dernières minutes. […] Au-delà de l’approche des matchs, ça va impacter celui des effectifs. On va encore plus rechercher de la polyvalence avec des éléments capables d’être alignés aux trois postes de la première ligne, des 9-10, des 10-15… Les polyvalents vont être encore plus précieux sur la feuille de match. »

Les clubs pourraient ainsi privilégier des profils capables d’occuper plusieurs postes afin de conserver davantage de solutions en cours de rencontre.

Une autre évolution déjà imaginée

Si Laurent Labit approuve le retour à huit remplacements, il estime qu’il serait encore possible d’aller plus loin.

Le technicien imagine un système dans lequel les équipes disposeraient d’un banc plus fourni, tout en conservant une limite de huit changements.

Une solution qui offrirait davantage de flexibilité aux entraîneurs sans augmenter le nombre de remplacements.

« Au niveau de tes trois talonneurs, tu aurais pu décider, selon la physionomie du match, de miser sur celui qui est plus fort en mêlée ou celui qui lance le mieux. Tu aurais pu effectuer tous tes changements au niveau des avants… »

Cette idée n’est pas à l’ordre du jour, mais elle illustre la réflexion déjà engagée par certains managers autour de l’évolution des feuilles de match et de la gestion des effectifs.