Vannes a longtemps bousculé le Stade Toulousain avant de s’incliner (23-29), mais Maxime Lafage conserve un regret bien précis. Alors que les Bretons dominaient les débats et que Cyril Baille venait d’être sanctionné d’un carton jaune, ils ont privilégié les points plutôt que de profiter de leur supériorité numérique pour tenter de faire davantage de dégâts. Avec le recul, l’ouvreur vannetais se demande si son équipe n’aurait pas dû être plus ambitieuse.

Le constat est presque paradoxal. Souvent critiqué pour son choix de chercher la touche plutôt que de prendre les points, Vannes a cette fois privilégié le tableau d’affichage. Une stratégie efficace pendant une première demi-heure très réussie, mais qui laisse quelques interrogations après la rencontre.

Vannes avait mis Toulouse sous pression

Pendant les trente premières minutes, les Bretons ont réussi à imposer leur rythme et à provoquer de nombreuses fautes toulousaines.

La précision recherchée avant la rencontre était au rendez-vous et Vannes a régulièrement transformé ses opportunités en points.

Maxime Lafage retient la qualité de cette entame :

« Tout ce que l’on faisait, on le faisait bien. On nous a demandé beaucoup de précision sur ce match et je pense que nous l’avons été sur les 30 premières minutes. C’est ce qui a permis de mettre les toulousains à la faute. On a saisi les opportunités qui se sont présentées à nous et c’est très bien. Cela nous permet de gagner en confiance pour le prochain match. »

Mais cette domination n’a peut-être pas été suffisamment récompensée.

« On ne s’est pas assez payé »

C’est notamment la période d’infériorité numérique toulousaine qui nourrit les regrets de Lafage.

Avec Cyril Baille sanctionné d’un carton jaune, Vannes disposait d’une occasion de pousser davantage son adversaire. Les Bretons ont pourtant continué à engranger certains points au pied.

Avec le recul, l’ouvreur estime qu’une option plus ambitieuse aurait pu être tentée :

« Je pense cependant qu’on ne s’est pas assez payé durant les trente premières minutes. On se sentait bien dans le match. On a parfois récupéré trois points facilement pour ensuite mettre en place notre jeu surtout qu’ils étaient à 14. On se sentait bien mais on voulait scorer et élargir le score au tableau d’affichage. C’était une décision rapide que l’on a eu. Avec le recule, on aurait peut-être dû jouer à la main ou prendre la mêlée, je ne sais pas. Mais on aurait dû tenter un peu plus. »

Le renvoi suivant a immédiatement relancé Toulouse

Le scénario a surtout rendu cette décision plus frustrante.

Vannes venait d’ajouter des points et pouvait espérer continuer à profiter de sa supériorité numérique. Mais sur le renvoi suivant, Toulouse a immédiatement trouvé la faille avec l’essai de Santiago Chocobares.

Une réponse qui a permis aux Toulousains de rester au contact avant de virer en tête à la pause.

Lafage refuse toutefois d’en faire l’unique tournant de la rencontre :

« Mais sur le renvoi derrière, on prend un essai donc ce n’est pas forcément sur cela que le match se joue. »