Hanro Liebenberg a vécu une soirée qui dépassait très largement le cadre du rugby. Le 15 août, alors qu’il disputait avec les Bulls une rencontre face aux All Blacks à Pretoria, le troisième-ligne de 30 ans a appris que le cœur de sa fille nouveau-née, Liviah, venait de s’arrêter. Son entraîneur Johan Ackermann l’a fait sortir après une mi-temps afin qu’il puisse immédiatement rejoindre sa famille à l’hôpital.

Quelques jours auparavant, Liviah avait subi une lourde opération à cœur ouvert. La petite fille, née au début du mois d’août, souffre d’une malformation cardiaque rare, une interruption de l’arc aortique. Midi Olympique revient sur cette terrible situation.

Une opération quelques jours avant le match

Ancien joueur du Stade Français et de Leicester, Hanro Liebenberg avait donc abordé cette rencontre dans un contexte familial extrêmement difficile.

L’état de santé de sa fille restait fragile après son intervention.

Le troisième-ligne a raconté les jours particulièrement éprouvants qui avaient précédé le match :

« Elle a subi une opération à cœur ouvert le lundi précédant le match. Son état de santé a fluctué toute la semaine car ce type d’opération est extrêmement éprouvant pour un bébé. »

Puis, pendant que Liebenberg se trouvait sur la pelouse de Loftus Versfeld, la situation s’est brutalement aggravée.

Son entraîneur le fait sortir pour rejoindre l’hôpital

L’encadrement des Bulls a été informé au cours de la première période que le cœur de Liviah s’était arrêté.

Johan Ackermann, au courant de la situation familiale de son joueur, a alors décidé de le remplacer afin qu’il puisse partir au plus vite.

Liebenberg explique pourquoi rejoindre sa famille était alors sa seule priorité :

« Ils avaient besoin de moi. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles je suis revenu d’Angleterre (il jouait à Leicester, n.d.l.r) en Afrique du Sud : ma famille passe avant tout. »

À son arrivée à l’hôpital, le Sud-Africain a découvert ce qui venait de se produire.

Liviah avait dû être réanimée :

« Son petit cœur s’était complètement arrêté. Ils ont dû la réanimer et la placer sous assistance respiratoire. C’était terrible. »

« Nous étions prêts à partir dire au revoir à notre petite fille »

Hanro Liebenberg et son épouse Danielle ont alors envisagé le scénario le plus douloureux.

Face à la gravité de la situation, les parents s’étaient préparés à devoir faire leurs adieux à leur fille.

Le joueur raconte cet instant particulièrement éprouvant :

« Ma femme et moi étions prêts à partir dire au revoir à notre petite fille. Nous nous sommes dit que nous devions accepter la situation. »

Mais à leur arrivée à l’hôpital, Liviah était toujours en vie et continuait de se battre.

Liviah a finalement pu rentrer chez elle

Les jours et les semaines suivantes ont apporté de meilleures nouvelles. L’état de santé du bébé s’est progressivement amélioré.

Son père a raconté cette évolution avec soulagement :

« Elle est devenue de plus en plus forte et en meilleure santé. Nous sommes très reconnaissants. »

Après plusieurs semaines passées à l’hôpital, Liviah a finalement pu rentrer au domicile familial, où l’attendait notamment son grand frère Lucah.

Hanro Liebenberg a ensuite partagé son bonheur sur Instagram.

Le troisième-ligne a rendu hommage au combat mené par sa fille :

« Son témoignage sera un jour l’histoire que nous raconterons au monde entier. Un témoignage de foi, de grâce, de prières et de miracles mais aussi d’une petite fille avec une volonté de vivre incroyablement forte. […] Bienvenue Liviah Liebenberg ! »