Tom Willis n’aura pas eu besoin de beaucoup de temps pour retrouver ses marques à Bordeaux. Déjà auteur d’un doublé contre le Racing 92 pour son premier match de la saison, le troisième-ligne anglais a encore pesé de tout son poids lors de la victoire bonifiée de l’UBB contre le Stade Français (40-10). Un essai, une intervention défensive déterminante et une grosse activité dans le combat : son retour en Gironde se révèle déjà précieux.

Passé une première fois par Bordeaux en 2023, Willis connaissait parfaitement son environnement. Désormais revenu à l’UBB après avoir été désigné meilleur joueur du Championnat anglais la saison dernière, il apporte immédiatement sa puissance à un pack bordelais qui a dû répondre à l’engagement parisien.

Willis décisif dans les deux en-but

Le troisième-ligne a surtout pesé lorsque la rencontre devait basculer.

À la 55e minute, il a utilisé sa puissance pour aller chercher l’essai permettant à Bordeaux de prendre ses distances au tableau d’affichage (26-10).

Quelques minutes plus tard, son intervention a cette fois été décisive dans son propre en-but. Alors que Thibaut Motassi semblait en position de conclure un temps fort parisien, Willis est parvenu à lui faire perdre le contrôle du ballon.

Deux actions qui résument parfaitement son influence des deux côtés du terrain.

L’Anglais a également apporté une solution en touche et participé à plusieurs ballons portés bordelais, dont l’un a débouché sur un essai à la 48e minute.

« Il a un mental de combattant »

Sa présence s’inscrit dans une prestation réussie de la conquête bordelaise. Malgré plusieurs absences, la mêlée de l’UBB a notamment obtenu quatre pénalités et deux bras cassés.

Willis a ajouté à cet ensemble sa densité physique et son goût du combat avant de quitter le terrain marqué par les efforts autour de l’heure de jeu.

Shaun Sowerby apprécie déjà tout ce que son troisième-ligne apporte au pack :

« Il nous a fait du bien. Tom, tout le monde connaît ses qualités, il nous a beaucoup apporté, même s’il a fallu quarante – quarante-cinq minutes pour que ça paie. Il a un mental de combattant. »

Avec trois essais inscrits en seulement deux apparitions cette saison, Tom Willis a immédiatement retrouvé une influence importante sous le maillot bordelais.