Trois matches et trois défaites : le bilan comptable du Rugby Club Toulonnais est forcément préoccupant pour ses supporters.

Pourtant, dans le podcast « Crunch », deux journalistes de L’Équipe refusent de tirer la sonnette d’alarme. Ils estiment que le contenu proposé par Toulon, la qualité de son recrutement et la densité de son effectif offrent encore de solides raisons de croire à un rebond.

Les trois revers ont surtout un point commun : Toulon n’a jamais été très loin de l’emporter. Après Bayonne et La Rochelle, le RCT a encore laissé échapper une rencontre très serrée à Castres, avec notamment un drop de Tomas Albornoz passé tout près de donner la victoire aux Varois.

« Ce n’est pas nécessairement alarmant »

À leurs yeux, le classement et les résultats bruts ne racontent donc pas encore toute l’histoire du début de saison toulonnais. Les critiques des supporters sont compréhensibles, notamment parce que le nouveau projet de jeu doit encore prendre forme, mais le contenu leur paraît plus encourageant que celui proposé par certaines autres formations.

Les journalistes insistent notamment sur les faibles écarts lors des trois premières défaites :

« Les Toulonnais ont manqué de chance et de réussite. Sur ce match contre Castres, il y a une décision arbitrale qui ne les aide pas, il y a une occasion de drop construite correctement et qui passe juste à côté pour Tomas Albornoz. Il a manqué un peu de réussite à cette équipe ce week-end. Il y a pas mal de facteurs encore difficiles à caractériser mais trois défaites avec un écart si petits au score, c’est évidemment très rageant pour les joueurs, le staff et les supporters. Ce n’est pas nécessairement alarmant. »

Le début de saison n’est évidemment pas satisfaisant sur le plan comptable. Mais les journalistes distinguent clairement les résultats du niveau réellement affiché sur le terrain.

Ils vont jusqu’à comparer la situation toulonnaise avec celle du Racing 92 :

« Je sais que beaucoup de supporters Toulonnais émettent de très fortes critiques sur le début de la saison et ça peut s’entendre car tout n’est pas encore construit en terme de jeu, mais je pense qu’il vaut mieux être le supporter d’une équipe comme Toulon que d’une équipe comme le Racing 92 qui prend trois déculottées entre la fin de la saison dernière et ce début de saison. Sur le début de saison, le contenu proposé par le RCT est plus rassurant que celui du Racing même si le Racing est allé gagner à La Rochelle ce week-end. »

Un recrutement qui renforce encore le potentiel toulonnais

Cette confiance repose également sur la construction de l’effectif. Plusieurs profils nouveaux sont arrivés et doivent encore trouver leur pleine mesure.

Huw Jones en fait partie. Le centre écossais a déjà montré certaines des caractéristiques recherchées par Toulon, même si les journalistes considèrent qu’il n’évolue pas encore au niveau qui est le sien avec l’Écosse.

Judicaël Cancoriet représente un autre renfort particulièrement apprécié. Sa polyvalence entre les deuxième et troisième lignes et ses dernières performances avec La Rochelle sont mises en avant.

Pour eux, Toulon a surtout recruté des profils qui lui manquaient :

« Offensivement, Huw Jones apporte ce qu’on attend de lui avec de la densité physique, une capacité de pénétration même si on ne l’a pas encore trop vu. Mais ce n’est pas encore le grand Huw Jones de l’équipe d’Ecosse et on pouvait s’y attendre car nous ne sommes qu’à la troisième journée, les joueurs ne sont pas encore dans des conditions optimales.

Mais le recrutement du RCT est réussi sur le papier. Ce sont des joueurs qu’ils n’avaient pas en terme de profil, je pense notamment à Judicaël Cancoriet qui est l’homme à tout faire. Il peut jouer en deuxième et troisième ligne, c’est un joueur qui se bonifie avec l’âge. Avec La Rochelle, c’était un vrai homme fort lors de la fin de saison dernière. Ils étaient dégoutés de le perdre car il avait très bien terminé la saison. »

Au-delà des individualités, c’est la profondeur générale du groupe qui alimente leur optimisme.

« L’un des top effectifs du Top 14 »

Les journalistes placent ainsi le groupe toulonnais parmi les effectifs les plus fournis du championnat, tout en considérant Toulouse et Bordeaux un cran au-dessus.

Cette richesse existait déjà la saison passée, sans empêcher le RCT de connaître une fin de championnat difficile. Le renouvellement effectué depuis, notamment au sein du staff, doit maintenant produire ses effets.

Malgré le zéro pointé en matière de victoires, ils restent donc confiants sur la capacité du RCT à redresser la situation :

« Quand on regarde l’effectif du RCT ligne par ligne, et c’est pour ça que je suis assez optimiste, c’est l’un des top effectif du Top 14 derrière Toulouse et Bordeaux qui sont quand même un cran au-dessus. Ils ont perdu trois fois mais quand on regarde l’environnement global de cette équipe, leur staff, leurs qualités, de leur volonté de jouer un rugby positif, je me demande comment ça peut ne pas fonctionner.

La qualité et la densité de l’effectif, ils l’avaient la saison dernière mais ça s’était enrayé et ils ont terminé 9ème. Et là, ils repartent mal alors qu’il y a eu du renouvellement dans le staff, la promotion de Béal qui était déjà auprès de l’équipe une en fin de saison dernière. Ce nouvel attelage part sur trois défaites et c’est dommage. Mais normalement, ils devraient remonter. »