À seulement 24 ans, Joel Merkler mène de front deux vies particulièrement exigeantes. Solidement installé dans la rotation du Stade Toulousain et déjà titulaire d’une finale de Top 14, le pilier droit international espagnol poursuit parallèlement un master en affaires internationales et stratégie d’entreprise entre Sciences Po Toulouse et Toulouse Business School. Un double cursus qui l’oblige à jongler chaque semaine entre entraînements, matches et salles de cours.

Avec déjà 84 matches disputés sous les couleurs toulousaines et trois finales de Top 14 à son actif, Merkler pourrait entièrement consacrer son quotidien au rugby. Il a pourtant choisi de poursuivre ses études jusqu’au niveau Bac+5.

De l’entraînement à Sciences Po Toulouse

Le pilier suit actuellement son M1 à Sciences Po Toulouse, à la Manufacture des tabacs. Un emplacement qui lui facilite quelque peu la tâche compte tenu de la proximité avec le stade Ernest-Wallon.

Merkler apprécie ce petit avantage logistique comme il l’explique dans La Dépêche :

« C’est juste à côté d’Ernest Wallon donc c’est pratique. »

Son emploi du temps a évidemment dû être adapté à ses obligations de rugbyman professionnel. Il dispose ainsi d’une certaine souplesse pour assister aux enseignements sans compromettre son activité avec le Stade Toulousain.

Le Toulousain détaille son organisation hebdomadaire :

« J’ai le droit d’aller à 10 heures de cours par semaine. En général, je suis plutôt entre 5 et 8 heures en présentiel. Parce que je n’arrive pas à aller à plus de 8. Mais c’est déjà bien. Et puis j’aime bien y aller. Oui, j’ai l’impression d’explorer d’autres environnements. »

Ses journées d’étudiant se concentrent notamment les lundis et jeudis. Une fois l’entraînement terminé, la douche prise et les crampons rangés, Merkler change ainsi totalement d’univers.

Un double diplôme entre Sciences Po et TBS

Son parcours ne s’arrêtera pas à cette première année.

Merkler précise la particularité de sa formation :

« Il s’agit d’un double diplôme. »

Après avoir validé son M1 à Sciences Po Toulouse, il doit poursuivre son M2 à Toulouse Business School. Au terme du cursus, le pilier disposera ainsi d’un diplôme de niveau Bac+5.

Et les matières étudiées l’éloignent largement des mêlées et des séances vidéo de son quotidien de joueur professionnel.

« On touche au droit, à la finance, à la sociologie »

Le master suivi par Merkler est consacré aux affaires internationales et à la stratégie d’entreprise, avec une place importante accordée à l’analyse géopolitique.

L’objectif est notamment d’apprendre à étudier les marchés étrangers et leur environnement lorsqu’une entreprise envisage de se développer dans un nouveau pays.

Le pilier explique concrètement ce qu’il étudie :

« Si je voulais travailler dans le privé par exemple, mes études consistent à donner un bagage dans l’analyse de marchés étrangers pour des entreprises qui voudraient s’installer dans d’autres pays. C’est de l’analyse géopolitique ramenée au marché et à l’entreprise en fait. Ce n’est pas trop financier. »

Un domaine particulièrement vaste qui lui permet de sortir régulièrement de l’univers du rugby.

Merkler apprécie justement cette diversité :

« C’est plutôt tout l’aspect international et donc c’est assez vaste, parce qu’on touche au droit, on touche à la finance, à la sociologie, il y a vraiment plein de matières différentes, et c’est très intéressant. »

À 24 ans, Joel Merkler poursuit ainsi sa progression au plus haut niveau avec le Stade Toulousain tout en construisant, plusieurs heures par semaine, un parcours totalement différent loin des terrains.