Depuis cette saison, les buteurs du Top 14 ne disposent plus que de 45 secondes pour tenter leurs coups de pied. Une contrainte qui tranche radicalement avec ce que connaissait Jonny Wilkinson durant sa carrière.

En revisionnant plusieurs anciens matches du RCT et du XV de la Rose, le constat est spectaculaire : l’Anglais pouvait prendre environ une minute sur une pénalité et jusqu’à une minute et quarante-cinq secondes entre un essai et sa transformation.

Pour les supporters Toulonnais, la routine de Wilkinson reste forcément gravée dans les mémoires.

Le ballon méticuleusement positionné, la respiration, le buste qui se redresse, les fameux pas de côté, le regard vers les poteaux puis l’attente avant de s’élancer : le légendaire ouvreur Anglais ne laissait rien au hasard.

Environ une minute pour une pénalité

En revisionnant d’anciennes rencontres de Wilkinson avec Toulon mais également avec l’Angleterre, une tendance se dégage comme le rappelle Var-matin, ce vendredi.

Sur les images étudiées, l’ouvreur mettait en moyenne environ une minute pour frapper une pénalité à partir du moment où l’arbitre indiquait les poteaux.

Un délai déjà supérieur aux 45 secondes accordées aujourd’hui aux buteurs du Top 14.

Mais la différence devient encore beaucoup plus impressionnante lorsqu’on s’intéresse aux transformations.

Jusqu’à 1 minute et 45 secondes après un essai

En prenant cette fois comme point de départ le moment où le joueur aplatit le ballon dans l’en-but, il s’écoulait en moyenne une minute et quarante-cinq secondes avant la tentative de Wilkinson, sur les images visionnées.

Soit une durée qui paraît immense au regard des standards désormais imposés aux buteurs.

Aujourd’hui, le chronomètre démarre dès la validation de l’essai et les artificiers doivent rapidement récupérer, rejoindre leur position, installer le ballon, effectuer leur routine et frapper.

Les buteurs ont déjà énormément accéléré

La comparaison permet surtout de mesurer à quel point le rôle du buteur a évolué au fil des années.

L’objectif reste pourtant exactement le même : conserver une précision maximale malgré un temps de préparation considérablement réduit.

Après être passé de 90 à 60 secondes lors de la saison 2023-2024, le chrono a encore été abaissé à 45 secondes cette saison.

De quoi mesurer le fossé avec l’époque Wilkinson et poser une question : jusqu’où les instances peuvent-elles encore réduire le temps accordé aux buteurs sans bouleverser profondément cet exercice ?