Montpellier va tenter une expérience particulièrement intéressante dimanche soir sur la pelouse du Stade Toulousain. Habituellement trois-quarts centre, Justo Piccardo sera titularisé en troisième ligne aile. À 24 ans, l’international Argentin de 112 kg est progressivement transformé en véritable joueur hybride par le staff Héraultais.

Ce changement n’est pas totalement improvisé.

Comme l’explique Midi Libre, Piccardo avait débuté au centre contre Pau lors de la première journée avant de terminer la rencontre en troisième ligne. Le scénario s’était ensuite reproduit à Vannes.

Une première adaptation qui n’avait pas été parfaite.

Caudullo reconnaît quelques réglages nécessaires :

« Bon, on l’a vu un peu en décalage sur un lift en touche, provoquant une pénalité, mais il apprend vite. »

Cette fois, Montpellier va franchir une étape supplémentaire : face au quadruple champion de France, l’Argentin débutera directement dans le paquet d’avants.

Caudullo avait prévenu Piccardo dès le début de saison

Ce repositionnement répond notamment aux besoins du MHR en troisième ligne. Avec les absences de Nouchi et Gleeson, Bécognée et Vunipola sont contraints d’enchaîner.

Piccardo doit permettre au staff d’élargir ses possibilités de rotation au cours d’une saison particulièrement exigeante.

Caudullo révèle que ce nouveau rôle avait été évoqué avec son joueur dès le début de la saison :

« Dès le début de saison, lors de l’entretien individuel que j’ai eu avec lui, je lui ai communiqué ce qu’on attendait de lui. On a un bloc de dix matches, le prochain sera de onze matches. Il faut qu’on arrive à avoir des permutations comme ça. Je veux le voir performant et il est capable de l’être à ce poste. On a un effectif de qualité en troisième ligne mais il nous manque un peu de quantité. Justo sera dispo en troisième ligne comme Jordi (Uelese), Flo (Verhaeghe) ou Ruben (Van Heerden). »

Avec son gabarit de 1,83 m pour 112 kg, Piccardo possède évidemment des qualités physiques compatibles avec ce nouveau rôle.

Reste à maîtriser toutes les spécificités techniques du poste.

« C’est un petit taureau »

Travail en touche, positionnement sur les ballons portés ou encore déplacements : le passage du centre à la troisième ligne nécessite de nouveaux automatismes.

Mais Yacouba Camara semble déjà convaincu par les capacités de son nouveau partenaire dans le paquet d’avants.

Le troisième ligne se montre particulièrement enthousiaste lorsqu’il décrit le profil de l’Argentin :

« C’est un petit taureau, une bombe en termes de vitesse, de puissance et d’explosivité. Le plus dur pour lui sera le timing, notamment sur les lifts, les combinaisons etc. Passer d’un poste à un autre, c’est dur. Mais je suis persuadé que ça le fera dimanche. »

Piccardo possède également plusieurs qualités traditionnellement recherchées chez un troisième ligne : sa capacité à avancer, sa dureté défensive et son aptitude à intervenir dans les rucks.

Caudullo le voit déjà comme un numéro 7

Pour le manager Montpelliérain, le profil du Puma semble même correspondre à un poste précis.

Caudullo détaille les qualités qui pourraient permettre à Piccardo de réussir sa transformation :

« Il est capable d’avancer dans la défense, il est dur au plaquage et il est à l’aise sur les grattages. Il est plutôt terrien qu’aérien. Je le vois bien en numéro 7. Il a bien bossé depuis la pré-saison. Il est prêt à jouer à ce poste-là. »

Après deux premières expériences en cours de match, Justo Piccardo va donc connaître sa première titularisation en troisième ligne.

Et pour tester grandeur nature ce pari du staff Montpelliérain, difficile d’imaginer examen plus exigeant qu’un déplacement chez le quadruple champion de France.