La réduction du temps accordé aux buteurs ne concerne pas uniquement ceux qui doivent envoyer le ballon entre les perches. Depuis l’instauration de la fameuse règle des 45 secondes, les porteurs de tee doivent eux aussi s’adapter.

Chaque seconde est devenue précieuse et certains membres des staffs multiplient désormais les sprints pour permettre à leur buteur de disposer du maximum de temps possible. Au point de relancer une idée inattendue : le retour des voiturettes.

Le chronomètre a changé les habitudes des buteurs, mais également celles de tous ceux qui travaillent autour d’eux.

Désormais, lorsqu’une pénalité est sifflée ou qu’un essai est inscrit, le porteur de tee doit réagir immédiatement. Plus question de rejoindre tranquillement son buteur : il faut lui faire parvenir son matériel le plus rapidement possible.

Une situation parfaitement illustrée ce samedi soir par Antoine Nicoud.

Antoine Nicoud multiplie les sprints pour Joe Simmonds

L’entraîneur de la défense Béarnaise n’avait pas uniquement la prestation de ses joueurs à surveiller.

À chaque opportunité de prendre les points, Antoine Nicoud devait être prêt à intervenir. Tee à la main, l’ancien demi de mêlée se lançait alors dans un sprint pour rejoindre Joe Simmonds et éviter de faire perdre de précieuses secondes à son ouvreur.

Même lorsque la Section Paloise hésitait encore entre la pénaltouche et une tentative face aux poteaux, Nicoud anticipait.

Il se déplaçait le long de la ligne de touche pour réduire autant que possible la distance le séparant de Simmonds en cas de décision de tenter la pénalité.

Une mission qui paraît anecdotique, mais qui prend désormais une véritable importance avec le nouveau chronomètre imposé aux buteurs comme l’explique Midi Olympique.

Romain Ntamack avait pointé le problème

Cette règle des 45 secondes ne fait d’ailleurs pas l’unanimité.

Romain Ntamack avait récemment estimé que d’autres possibilités existaient pour accélérer le jeu plutôt que de réduire aussi fortement le temps laissé aux buteurs.

Le Toulousain avait notamment estimé :

« Il y avait matière à gagner du temps ailleurs. »

Un constat qui peut notamment être mis en parallèle avec les longues secondes parfois nécessaires avant de redonner un coup d’envoi après des points encaissés.

Mais la règle existe et les acteurs du Top 14 doivent désormais composer avec elle.

Ntamack avait d’ailleurs résumé la situation avec pragmatisme :

« Il faut s’adapter. »

Et cette adaptation dépasse donc largement le seul travail du buteur.

Vers le grand retour des voiturettes ?

La situation fait même ressurgir une possibilité quelque peu oubliée : le retour des petites voiturettes chargées d’apporter le tee.

Elles avaient autrefois leur place autour des terrains et apportaient une touche originale aux rencontres.

Avec seulement 45 secondes disponibles, leur intérêt pourrait désormais devenir beaucoup plus concret. Une voiturette permettrait de faire parvenir le tee rapidement au buteur, tout en évitant au membre du staff chargé de cette mission de multiplier les courses.

Car pour les porteurs de tee, les rencontres ont changé de nature.

Entre les essais et les pénalités, leur soirée peut désormais se transformer en véritable séance d’explosivité et de cardio, avec une succession de sprints dont l’unique objectif est de faire gagner quelques secondes au buteur.

Une conséquence inattendue de la règle des 45 secondes : derrière la pression exercée sur les buteurs se cachent désormais des porteurs de tee qui, eux aussi, doivent courir contre la montre.