Junior Kpoku n’a encore pris aucune décision définitive concernant son avenir international, mais son nom n’est manifestement pas inconnu de Fabien Galthié. Le jeune Toulonnais confirme avoir déjà échangé directement avec le sélectionneur du XV de France. Une discussion consacrée à son jeu et aux progrès qu’il doit encore réaliser pour atteindre son plein potentiel, sans toutefois aborder son éventuel choix entre la France et l’Angleterre.

À seulement 21 ans, Junior Kpoku se retrouve dans une situation particulièrement intéressante.

Champion du monde U20 avec l’Angleterre en 2024, le joueur du Rugby Club Toulonnais a choisi de prolonger son aventure sur la Rade jusqu’en 2029 malgré l’intérêt de plusieurs clubs Anglais.

Une décision qui l’empêche actuellement de postuler au XV de la Rose, les joueurs évoluant à l’étranger n’étant pas sélectionnables par l’Angleterre.

Dans le même temps, la perspective de le voir devenir potentiellement éligible avec le XV de France à l’avenir ouvre un tout autre scénario.

« Oui, c’est vrai que nous avons déjà parlé »

Junior Kpoku a déjà reconnu que l’hypothèse Française était présente dans son esprit et qu’il restait ouvert à toutes les possibilités.

Mais un autre élément montre que son évolution est observée : Fabien Galthié a déjà personnellement échangé avec lui.

Interrogé par Midi Olympique sur ces contacts avec le sélectionneur Français, Kpoku confirme sans détour.

« Oui, c’est vrai que nous avons déjà parlé. On a juste parlé tranquillement de mon jeu et de ce que je dois améliorer pour arriver à mon plein potentiel. C’était vraiment intéressant et enrichissant. »

À ce stade, ces échanges portent donc sur le joueur et sa progression.

Kpoku possède un profil atypique par sa puissance et sa polyvalence. Mesurant 2,04 mètres pour plus de 120 kilos, il est capable d’évoluer en deuxième ligne comme en troisième ligne, même s’il affiche une préférence pour ce dernier poste.

Ses performances avec Toulon lui permettent désormais d’accumuler de l’expérience au plus haut niveau Français.

Aucun échange sur son choix de sélection

La discussion avec Fabien Galthié pourrait forcément être interprétée à travers le prisme de son avenir international.

Junior Kpoku apporte cependant une précision essentielle : le sélectionneur ne lui a pas demandé de choisir la France.

La question de son éventuelle future sélection n’a tout simplement pas été abordée.

Le Toulonnais tient ainsi à distinguer clairement les discussions sur son développement de celles concernant son avenir international.

« Par contre, nous n’avons pas parlé de mon choix de sélection. »

Kpoku n’annonce donc aucun engagement avec les Bleus et ne présente pas davantage cet échange comme une démarche de recrutement de la part de Fabien Galthié.

Pour le moment, il s’agit uniquement d’un dialogue autour de son rugby.

Kpoku pense déjà au rôle qu’il pourrait avoir avec les Bleus

Le Toulonnais se projette néanmoins suffisamment pour imaginer ce qui pourrait se produire lorsque la question de son avenir international se posera réellement.

Et il estime que ces premiers échanges pourraient lui permettre de mieux comprendre, le moment venu, ce qu’un staff Français attendrait de lui.

Kpoku évoque ainsi ouvertement la possibilité de connaître un jour le rôle qui pourrait lui être confié avec le XV de France.

« S’il est toujours sélectionneur dans plusieurs années, ou même si un autre arrive, il me sera ainsi facile de savoir le rôle que je pourrais avoir à jouer avec la France. »

Le dossier reste donc totalement ouvert. Junior Kpoku n’a pas encore choisi entre la possibilité de poursuivre durablement sa carrière en France et celle de retourner un jour au Royaume-Uni pour tenter sa chance avec l’Angleterre.

Mais alors qu’il poursuit sa progression sous les couleurs Toulonnaises, le contact avec Fabien Galthié existe déjà.