Plus de cinq ans après avoir quitté les Stormers, Siya Kolisi va de nouveau porter le maillot de la province du Cap-Occidental. À 35 ans, le capitaine des Springboks, double champion du monde, sera titulaire vendredi à Édimbourg en United Rugby Championship. Et son comportement depuis son arrivée a déjà séduit son entraîneur John Dobson.

C’est un retour forcément particulier pour Siya Kolisi.

Après plus de cinq années loin des Stormers, le troisième ligne aux 103 sélections avec l’Afrique du Sud va retrouver une équipe dont il a porté les couleurs pendant dix ans.

Il sera directement titularisé au poste de flanker pour le déplacement à Édimbourg.

Kolisi revient plus tôt que prévu

Siya Kolisi avait fait l’impasse sur le dernier test des Springboks face aux Wallabies.

Il a finalement rejoint les Stormers plus rapidement que prévu, quelques jours après la victoire de sa nouvelle équipe sur le terrain du Connacht pour son entrée en lice dans l’URC.

Un retour aux sources pour celui qui s’était imposé avec les Springboks pendant son premier passage au Cap avant de devenir le premier capitaine noir de l’histoire de la sélection Sud-Africaine.

Kolisi avait ensuite rejoint les Sharks, avec deux passages dans la province de Durban séparés par une expérience compliquée au Racing 92.

Des interrogations balayées avec les Springboks

Ces dernières années n’ont pas toujours été simples pour le double champion du monde.

Plusieurs blessures avaient notamment alimenté les interrogations concernant sa capacité à continuer d’évoluer au plus haut niveau.

Mais Kolisi a récemment répondu sur le terrain en occupant un rôle important avec les Springboks lors de la série de quatre tests face à la Nouvelle-Zélande, remportée 3-1 par l’Afrique du Sud.

Les Stormers attendent désormais de profiter à leur tour de son expérience.

« C’est une présence tellement joyeuse »

John Dobson ne cache pas l’importance que pourrait prendre son nouveau joueur.

L’entraîneur des Stormers apprécie évidemment ce que Kolisi apporte humainement au groupe, mais attend surtout beaucoup de lui sur le terrain.

Le technicien Sud-Africain compte véritablement sur son capitaine des Springboks.

« Il a un rôle important à jouer pour nous. C’est une présence tellement joyeuse autour de l’équipe, simplement avec son sourire, ses chansons et tout le reste. Mais il ne fait aucun doute que c’est sa contribution sur le terrain que nous recherchons et elle va nous être très utile. »

Kolisi voulait immédiatement partir en tournée

L’attitude du troisième ligne depuis son arrivée a également marqué son nouvel encadrement.

Après une série éprouvante contre les All Blacks, les Stormers souhaitaient initialement lui accorder du repos.

Kolisi avait une autre idée.

Plutôt que de rester chez lui, il voulait accompagner immédiatement ses nouveaux partenaires afin de commencer son intégration.

John Dobson raconte avoir été particulièrement impressionné par cette démarche.

« Nous avons été très impressionnés par ses actes plutôt que par ses paroles et il était peiné de ne pas jouer la semaine dernière. Nous lui avons dit de rester chez lui et de se reposer après la série contre les All Blacks, mais il estimait que la meilleure façon de s’intégrer à ses nouveaux coéquipiers était de partir en tournée. »

Vendredi à Édimbourg, Siya Kolisi retrouvera donc officiellement sous le maillot des Stormers un terrain qu’il avait quitté il y a plus de cinq ans.