Recruter un joueur étranger ne se limite pas à lui faire signer un contrat et à l’envoyer à l’entraînement. Logement, famille, enfants ou encore problèmes du quotidien : les clubs de Top 14 doivent désormais accompagner leurs recrues pour qu’elles puissent rapidement se concentrer sur le terrain.

Au Rugby Club Toulonnais, cette mission incombe notamment à Mathieu Bastareaud. Et le team manager du RCT pose une frontière très claire entre accompagnement et assistanat.

Pour un joueur qui débarque dans un nouveau pays, les premières semaines peuvent rapidement devenir compliquées.

Il faut découvrir une ville, trouver un logement et permettre à toute une famille de s’adapter à un nouvel environnement. Autant de préoccupations susceptibles de détourner un joueur de sa priorité : le rugby.

À Toulon, le club tente donc de faciliter au maximum cette période de transition.

Logement, pédiatre, garderie : le RCT accompagne les familles

Le dispositif Toulonnais ne concerne pas uniquement les joueurs.

Le RCT dispose notamment de services destinés à faciliter la vie de leurs proches et de leurs enfants. Un pédiatre est ainsi disponible au club et un système de garderie a été mis en place.

La recherche d’un logement constitue également un véritable sujet dans le Var. Dans une région particulièrement touristique, trouver rapidement un bien adapté aux besoins d’un joueur et de sa famille n’est pas toujours évident.

Le club intervient donc pour faciliter les démarches.

Et l’aide peut aller jusqu’aux petits problèmes très concrets rencontrés une fois installé.

Bastareaud : « Je mets de suite les points sur les i »

Cette disponibilité possède néanmoins des limites.

Mathieu Bastareaud veut que les joueurs comprennent immédiatement que le club est présent pour faciliter leur intégration, mais qu’il n’est pas question de répondre à toutes leurs exigences.

Le team manager Toulonnais explique très clairement dans L’équipe le fonctionnement du RCT aux nouveaux arrivants.

« On a de nombreux services à disposition comme un pédiatre au club, un système de garderie aussi. On aide à trouver le logement, ce qui dans cette région touristique n’est pas simple. S’il y a besoin d’un électricien, on fait. Mais je mets de suite les points sur les i. On n’est pas là pour exaucer n’importe quelle demande, on n’est pas dans le foot. Et les joueurs le savent. »

Une philosophie qui résume la ligne suivie par les clubs de rugby : accompagner sans transformer le joueur en simple spectateur de sa propre installation.

Tout faire pour que le joueur puisse penser rugby

Derrière ces démarches parfois très éloignées du terrain se cache donc un véritable enjeu sportif.

Plus une recrue règle rapidement les contraintes liées à son installation, plus elle peut se concentrer sur son intégration dans le groupe, les entraînements et les matches.

À Toulon, Mathieu Bastareaud se retrouve ainsi à gérer des problématiques qui peuvent aller de la recherche d’un logement jusqu’à l’intervention d’un électricien.

Un travail largement invisible pour les supporters, mais devenu important dans un Top 14 qui attire des joueurs venus du monde entier.

Avec une règle clairement établie au RCT : le club accompagne ses joueurs et leurs familles, mais ne souhaite pas tout faire à leur place.