Menée 13-12 par Clermont après une première période laborieuse, La Rochelle est revenue des vestiaires métamorphosée pour finalement s’imposer 38-13 avec le bonus offensif. Un spectaculaire 26-0 en deuxième période qu’Antoine Hastoy et Ronan O’Gara ont raconté après la rencontre. Avec un message particulièrement direct à la pause : arrêter de parler et enfin se réveiller.

Les deux visages affichés par La Rochelle ont de quoi interpeller.

Pendant 40 minutes, les Maritimes ont éprouvé toutes les difficultés du monde à imposer leur jeu. Puis tout s’est inversé après la pause, Clermont ne marquant plus le moindre point.

« Qu’on arrête de parler un peu et qu’on se réveille »

Antoine Hastoy ne cherche pas à enjoliver le contenu de la première période.

La Rochelle manquait de ballons et, lorsqu’elle parvenait enfin à s’installer dans le camp adverse, gâchait trop rapidement ses opportunités.

À la pause, le discours a donc été particulièrement simple.

« À la pause, on s’est dit qu’il fallait qu’on arrête de parler un peu et qu’on se réveille. C’était à peu près le discours. On avait fait une fin de première mi-temps, en tout cas une action, où on a vu que ce qui était prévu pouvait marcher. »

L’ouvreur Rochelais souligne surtout l’incapacité de son équipe à imposer son rythme sans maîtriser le ballon.

« Je ne sais pas les stats de la première mi-temps, mais je pense qu’ils devaient avoir les deux tiers du temps le ballon. Quand on l’avait chez eux, on perdait soit une touche, soit une mêlée. C’est compliqué d’imposer notre rythme ou notre tempo sans ballon. »

O’Gara souligne le rôle de Sébastien Boboul

Ce réveil n’est pas seulement venu des joueurs.

Ronan O’Gara a tenu à souligner dans les colonnes de Sud-Ouest le rôle joué par Sébastien Boboul dans le vestiaire à la mi-temps.

Le manager Irlandais avait notamment identifié un problème majeur dans la manière dont ses joueurs portaient le ballon.

« Sébastien Boboul a joué un très bon rôle. On portait le ballon en étant isolé, sans soutien, face à 15 joueurs de Clermont debout. Il y avait énormément d’inefficacité dans notre capacité à porter le ballon. On avait besoin de trouver une solution. »

O’Gara a ensuite livré une analyse beaucoup plus imagée de la domination Clermontoise durant les 40 premières minutes.

« Le Top 14 est le championnat le plus dur : vous êtes testé dans chaque domaine mais, souvent, vous êtes testé sur le fait d’aimer le chocolat. Clermont aime le chocolat et c’est pourquoi il a gagné la première mi-temps. Nous, nous n’avions pas trop de solutions. Mais c’est positif parce qu’en ne jouant pas en équipe, mais avec des individualités, on n’était qu’un point derrière. »

« C’est fou, ces deux visages »

La transformation a finalement été radicale.

Menée 13-12 à la pause, La Rochelle a inscrit 26 points sans en encaisser un seul au cours du deuxième acte pour décrocher son premier succès bonifié de la saison.

Un contraste qui étonne même Hastoy.

L’ouvreur veut désormais utiliser cette deuxième période comme référence.

« C’est fou, ces deux visages qu’on peut avoir. Le point positif, c’est que ça arrive en deuxième mi-temps. On peut s’appuyer dessus, ça donne confiance. Il y a 5 points, c’est une belle après-midi quand même. »

Une victoire qui avait également une importance particulière pour Alexandre Kaddouri après une période compliquée dans le contenu.

« On savait que Clermont est une équipe costaude, qu’elle allait venir avec beaucoup d’engagement. Je pense que la première mi-temps était très engagée. On savait qu’il fallait être patient et que ce serait un match qui se gagnerait à 23 et pas à 15. C’était vraiment important de gagner parce que franchement, on a vécu deux semaines un peu compliquées. Pas à cause des résultats mais plus à cause de ce qu’on a proposé rugbystiquement. Aujourd’hui, c’était important de gagner pour passer de meilleures semaines. »