Le résultat est lourd, mais ce n’est même pas forcément le 28-0 qui a le plus inquiété Luca Licata. Dans l’émission Tribune Mayol diffusée sur BFM Toulon, il est longuement revenu sur la prestation du RCT à Montpellier.

Trop imprécis et inefficaces offensivement, les Toulonnais ont également proposé un jeu jugé trop stéréotypé. Mais c’est surtout leur attitude en seconde période qui l’a interpellé : il a vu une équipe apathique, sans révolte et donnant parfois l’impression de ne plus croire à ce qu’elle faisait.

Cette fois, impossible d’expliquer la prestation Toulonnaise par un turnover massif.

Le RCT avait envoyé une équipe solide à Montpellier et avait même plutôt bien résisté durant les quarante premières minutes. Le problème se situe encore une fois dans l’efficacité.

Luca Licata pointe notamment un chiffre terrible : huit incursions dans les 22 mètres Montpelliérains en première période pour aucun point inscrit.

« L’année dernière, on se plaignait des turnovers systématiques à l’extérieur. Là, pour le coup, on avait une équipe solide sur le papier. En première mi-temps, c’est ok de la part des Toulonnais. Mais il y a trop d’imprécisions, trop de ballons perdus. D’accord il y avait la pluie mais c’est pareil pour les deux équipes. Et au niveau de l’efficacité, c’est huit entrées dans les 22 mètres de Montpellier en première période et zéro point marqué. On pêche toujours dans le dernier geste et c’est trop récurrent depuis le début de la saison. Les joueurs ne sont pas encore à leur vrai niveau. »

« Ils nous démolissent devant »

Licata rappelle que Montpellier n’était certainement pas la destination idéale pour permettre au RCT de se relancer.

Il attendait néanmoins davantage des Varois compte tenu des difficultés rencontrées depuis le début du championnat.

« Je ne pense pas que le match à Montpellier était forcément coché en début de saison. On sait que c’est toujours compliqué d’aller gagner là-bas, c’est le finaliste de la dernière édition. Donc on savait qu’à Montpellier ça allait être compliqué. Mais vu le contexte et les difficultés du début de saison, on s’attendait à mieux. On ne prend même pas un point. L’intention était certainement de repartir avec un point de bonus. »

Dans des conditions très difficiles, Montpellier n’a pas eu besoin de développer un rugby spectaculaire. Les Héraultais ont surtout parfaitement exploité leurs points forts.

Et dans le secteur stratégique, Luca Licata estime que le MHR a largement dominé Toulon.

« Avec ces conditions, c’est tellement dur d’emballer un match comme ça. Même Montpellier n’a pas tant emballé le match que cela. Leurs essais, ce sont trois pénaltouches, ils envoient les gros et ils nous démolissent devant. Ils n’ont pas fait beaucoup de franchissement malgré leurs ailiers Delibes et Moustin. Des deux côtés ça n’a pas franchi. Mais stratégiquement, Montpellier a été au-dessus. Puis Toulon a le plus mauvais jeu d’occupation du Top 14. C’est assez révélateur et on l’a vu contre Montpellier. Avec notre jeu au pied, pour occuper, on est défaillant. »

« Le jeu Toulonnais était trop stéréotypé »

L’inefficacité offensive devient surtout récurrente.

Licata prend l’exemple d’une percée d’Owen Cowie qui ne débouche finalement sur rien pour illustrer les difficultés du RCT à terminer ses actions.

« C’est difficile à expliquer car on se rate toujours dans les derniers gestes. Cowie fait un bon franchissement sur son aile et derrière il n’arrive pas à trop se situer et il est envoyé en touche. Il y a des intentions mais dans la conclusion ça pêche toujours. C’est difficile à expliquer. Est-ce que c’est un problème de malchance ou alors c’est autre chose. Un problème de niveau des joueurs, d’implication, je ne sais pas. C’est difficile à expliquer. »

Face à la montée défensive très rapide de Montpellier, il aurait également aimé voir davantage d’alternance.

« Albornoz a tenté un jeu au pied derrière et il a failli récupérer le ballon. C’était à utiliser. Ils ont une défense qui monte très rapidement donc des coups de pied derrière, c’était à faire mais on ne l’a vu qu’à une seule reprise. Peut-être que les conditions n’étaient pas idéales pour un tel rugby, mais il a manqué de créativité car on s’est retrouvé bloqué et acculé. On visait toujours Tom Banks leur arrière qui est très bon. Pourquoi on n’a pas visé un autre ailier ? Le jeu toulonnais était trop stéréotypé. »

Zach Mercer épargné malgré le naufrage

Dans cette prestation collective très compliquée, Luca Licata a néanmoins apprécié la première période de Zach Mercer.

Le troisième ligne Anglais a notamment répondu présent dans les tâches moins visibles.

« J’ai trouvé Zach Mercer plutôt bon en première mi-temps. Dans le travail de l’ombre, il était là. En seconde mi-temps, à l’image de l’équipe, tout le monde a implosé. Mais en première mi-temps, il est plutôt très costaud. Il y a un maul à cinq mètres de la ligne et c’est lui qui coffre le ballon. Dans les plaquages il a été présent. On dit souvent du mal de lui mais pour le coup, en première mi-temps il a été très présent. »

« Aucun joueur n’y croyait »

Puis vient ce qui a réellement marqué Licata.

Plus encore que les problèmes techniques ou tactiques, il a été frappé par le langage corporel des Toulonnais lorsque Montpellier a pris le dessus.

Il décrit alors une équipe incapable de provoquer la moindre révolte.

« En seconde période, ce qui m’a le plus marqué, c’est le langage corporel des joueurs. On sentait qu’aucun joueur n’y croyait et personne ne pouvait réveiller l’équipe. On a senti des joueurs apathiques, qu’ils avaient lâché le match, comme si le message ne passait plus. Ils répétaient mécaniquement des systèmes de jeu sans y croire. »

Son constat devient encore plus sévère.

« C’était assez étrange ce sentiment de révolte qui n’est jamais venu. C’est surprenant. On n’a pas senti de rébellion, aucun joueur n’a tapé du poing sur la table, pas d’ego ni de fierté. On n’a pas senti cela. »

Charles Ollivon symbolise à ses yeux cette impression générale.

« Puis le carton jaune de Charles Ollivon en seconde période avec une faute bête, il prend son carton, il sort. C’est vraiment le symbole de ce mal-être toulonnais. On a l’habitude de le voir beaucoup plus expressif et plus leader, mais là ce n’est pas le cas. On le sent résigné. »

Kpoku toujours aussi régulier

Un autre joueur trouve grâce à ses yeux : Junior Kpoku.

« Junior Kpoku est le joueur qui a le moins subi. Il est régulier depuis qu’il est arrivé à Toulon. On ne le voit pas assez sur le terrain car il a montré que de belles choses. Mais sur un tel match, c’est difficile de sortir un joueur. C’était que du combat avec très peu de jeu. David Ribbans peut-être en première période. »

« Si tu perds contre le Racing, ça commencera à devenir très chaud »

Malgré quatre défaites lors des cinq premières journées, Luca Licata ne considère pas la situation comme irrécupérable.

Toulon possède huit points et reste encore à portée des équipes placées devant lui. Les bonus défensifs récupérés lors de ses trois premières défaites permettent notamment de limiter les dégâts.

« Si tu perds contre le Racing samedi, ça commencera à devenir très chaud. Malgré tout, on a 8 points et le sixième est à 14 points. Sur tes trois premières défaites tu prends un point. C’est le premier match sur lequel le RCT ne prend pas de point. Tu regardes la seconde partie de tableau : toutes les équipes qui sont au dessus de Toulon ont toutes gagné deux fois. Et toi, tu as gagné qu’une fois. Tu n’es pas si loin que ça. »

Deux réceptions successives peuvent maintenant permettre au XV de la Rade de changer rapidement la dynamique.

« À prendre des points de bonus, chose que tu n’arrivais pas à faire la saison dernière, c’est le côté positif. Si tu enchaines une victoire à domicile et une à l’extérieur, tu retrouves le top 6 et ton discours change totalement. Tu as deux réceptions à domicile qui arrivent : le Racing et Pau. Si tu gagnes ces deux matches à domicile, tu verras le saut que tu vas faire au classement. Tes points de bonus défensifs vont compter. »

Avant de penser à Pau, il faudra néanmoins répondre au Racing 92.

Et Luca Licata attend cette fois une réaction très nette à Mayol.

La pression sera essentiellement sur les épaules Toulonnaises.

« Collazo va sûrement vouloir faire un coup à Mayol, mais le RCT aussi. La pression est sûrement sur le RCT pour ce match. Je vois un Toulon très conquérant samedi car il n’y a plus le choix. »