Pierre Mignoni devait prendre davantage de hauteur cette saison au Rugby Club Toulonnais. Devenu directeur du rugby et accompagné par Franck Azéma, promu manager, le technicien Toulonnais devait progressivement s’éloigner de l’opérationnel.

Dans les faits, son tempérament l’aurait poussé à rester extrêmement présent auprès de l’équipe jusqu’à son dernier match.

Le départ de Pierre Mignoni constitue un immense bouleversement dans l’organisation sportive du RCT.

Après le lourd revers concédé dimanche à Montpellier (28-0), l’ancien demi de mêlée a décidé dès le lendemain de mettre un terme à sa mission. Bernard Lemaître a tenté de le convaincre de rester durant toute la journée de lundi, sans parvenir à le faire changer d’avis.

Mais au-delà des mauvais résultats enregistrés depuis le début de la saison, RMC Sport apporte un éclairage intéressant sur le fonctionnement quotidien de Pierre Mignoni.

Mignoni devait pourtant prendre de la hauteur

Cette saison devait marquer une évolution importante dans son rôle.

Avec Franck Azéma davantage responsabilisé auprès de l’équipe professionnelle, Pierre Mignoni était censé prendre du recul et se concentrer sur ses fonctions de directeur du rugby.

Seulement, cette transition n’aurait jamais véritablement été complète.

Un proche de Pierre Mignoni décrit ainsi un technicien qui éprouvait toujours des difficultés à lâcher l’opérationnel.

« Pierre n’arrive pas à déléguer, ça le rassure d’être dans l’action. »

Malgré son changement de fonction, Mignoni est ainsi resté très impliqué dans la vie quotidienne de l’équipe, jusque dans la communication autour du groupe professionnel. C’est peut-être pour cette raison que le flou persistait, depuis plusieurs mois, sur cette cohabitation entre Pierre Mignoni et Franck Azéma à la tête du RCT.

Jusqu’au bout en première ligne

La scène observée dimanche soir à Montpellier en est une illustration.

Après le naufrage des Rouge et Noir, c’est encore Pierre Mignoni qui s’est présenté devant les médias pour commenter la prestation de son équipe.

Très remonté par ce qu’il venait d’observer, il avait alors tenu un discours particulièrement dur.

« Il n’y avait rien à dire ce soir. On est déçus, tristes, en colère. Il y a des choses qui ne sont pas acceptables à ce niveau. Ça commence à faire trop. Il faut prendre ses responsabilités sur le terrain. Maintenant, on est ensemble, on assume, on va fermer se gueule et se préparer pour le prochain match. »

Un prochain match auquel il ne participera finalement pas.

Dès le lendemain matin, profondément marqué par la prestation de son équipe et son absence de réaction, Pierre Mignoni annonçait à Bernard Lemaître son intention de partir.

Une implication totale jusqu’à son départ

Cette difficulté à déléguer permet également de mesurer l’implication que Pierre Mignoni continuait d’avoir dans le fonctionnement sportif Toulonnais.

Son changement de fonction n’avait donc pas totalement transformé sa manière de travailler. Malgré la volonté de prendre davantage de hauteur, il était resté au contact direct du groupe et au cœur de l’action.

Désormais, l’organisation est beaucoup plus claire : Franck Azéma prend les commandes opérationnelles de l’équipe professionnelle tandis que le reste du staff demeure inchangé.

Pour Pierre Mignoni, une période de recul s’ouvre après quatre années passées à reconstruire le projet sportif Toulonnais. Mais elle pourrait être de courte durée : son profil est notamment évoqué pour le poste de sélectionneur des Fidji à l’approche de la Coupe du monde 2027.