Le départ de Pierre Mignoni du Rugby Club Toulonnais continue de provoquer de fortes réactions. Dans le podcast Rugby Confidential, Sacha Valleau a livré un long témoignage sur celui qu’il considère comme « l’une des plus belles personnes » qu’il connaisse humainement.

Pour lui, la décision de Mignoni constitue avant tout une immense preuve d’amour envers le RCT, mais elle doit désormais provoquer un électrochoc chez les joueurs.

Sacha Valleau ne cache pas son émotion.

Présent au match de Toulon dimanche, il assure n’avoir perçu aucun signe laissant penser que Pierre Mignoni avait perdu le soutien de son staff. Il affirme même avoir constaté tout le contraire.

« Je pense vraiment que le problème n’était pas Pierre »

Pour Valleau, la décision prise par Mignoni correspond profondément à sa personnalité.

Il voit dans son départ une décision douloureuse prise dans l’intérêt du club.

« Surpris oui et non. Mais ça me fait mal au coeur car je trouve que ce que fait Pierre, c’est l’une des plus belles preuves d’amour possible par rapport au fait qu’il décide de démissionner. Ca correspond au personnage, c’est quelqu’un d’entier et de juste. Pour avoir été au match de Toulon dimanche, je n’ai pas du tout senti le staff lâcher, au contraire. J’ai discuté avec eux et il était ultra apprécié. Ses compétences n’ont jamais été remises en question. Pareil au niveau des joueurs, j’ai l’impression que son discours passait toujours donc ça me fait de la peine. Je trouve ça beau de sa part de partir car il sent qu’il n’a plus les armes. »

Sacha Valleau souligne également la manière dont le RCT avait accompagné son technicien lorsqu’il avait dû s’éloigner temporairement la saison précédente.

À ses yeux, les difficultés actuelles du club ne peuvent pas être réduites au seul travail de Mignoni.

« J’ai aussi envie de souligner Toulon : bravo à eux aussi car ils avaient été capables de le remettre au repos l’année dernière lors de son burn-out. Ils ont accepté de le laisser partir. Donc ça me fait de la peine pour Pierre Mignoni et pour Toulon. Quand tu vois l’effectif, ils ne sont pas à leur place. Contre Vannes, les sifflets à la mi-temps car les supporters étaient mécontents, mais je pense vraiment que le problème n’état pas Pierre. »

Un départ pour provoquer un électrochoc ?

La prestation livrée à Montpellier a néanmoins profondément marqué les esprits.

Sacha Valleau reconnaît que le visage montré par le RCT ne correspondait pas au niveau attendu d’un effectif composé de nombreux internationaux.

Il avance alors une hypothèse : Mignoni aurait peut-être estimé que son propre départ constituait le dernier levier susceptible de provoquer une réaction.

Pour Valleau, cette décision pourrait profondément toucher le vestiaire.

« Toulon a fait une prestation très compliquée contre Montpellier, avec des ballons tombés. Ca ne ressemble pas à une équipe d’internationaux, je suis d’accord. C’est un électrochoc. Etant donné qu’il ne s’est pas fait limoger, peut-être qu’il tente un électrochoc pour dire : si ça ne passe plus avec moi, même si vous dites le contraire, je préfère partir. Et il y aura un nouveau truc, un nouveau souffle. Les joueurs vont être marqués et vont se resserrer entre eux. »

« Il vit tout à 3000 % »

Au-delà de l’entraîneur, Sacha Valleau insiste surtout sur l’homme qu’il a appris à connaître.

Sa description de Pierre Mignoni est particulièrement élogieuse.

« On va voir les prochaines résultats mais ça fait de la peine car Pierre Mignoni est l’une des plus belles personnes que je connaisse sur le plan humain. Je ne le connaissais pas avant d’arriver à Canal + et c’est un coach qui me marque car il est entier et il vit tout à 3000%. Tout ce qu’il a fait pour le club, la structuration qu’il a amené. Il est là depuis 2022 en tant que directeur de rugby donc c’est un choix fort. »

Cette dimension affective revient constamment dans son analyse du départ.

Pour Valleau, Mignoni ne quitte pas simplement un employeur ou une équipe qu’il entraînait. Il quitte un club auquel il est profondément attaché.

« Lui, c’est le club ! »

Sacha Valleau se souvient notamment d’une visite au Campus RCT et d’un échange entre Mignoni et Gaël Fickou qui l’avait particulièrement marqué.

Il estime que son investissement allait très largement au-delà des résultats de l’équipe première.

« C’est une belle preuve d’amour de Pierre Mignoni car je ne connais pas de coach qui va autant aimer ce club que lui. C’est un amoureux du RCT et c’est une décision qui est prise à contre coeur. Il n’a pas envie de quitter le navire mais pour lui, je pense qu’il allège le navire qui est en train de prendre l’eau pour dire que quoi qu’il arrive, il sera avec le RCT. Donc ça me fait de la peine. »

Il poursuit en insistant sur tout le travail réalisé autour du projet Toulonnais.

« Quand on a visité le Campus RCT, l’échange qu’il a eu avec Gaël Fickou quand on a tourné le premier épisode, ça m’avait marqué. Il te prend dans les bras, il est content qu’il se passe quelque chose autour du club. Il y a le sportif et le club et lui, c’est le club ! Il a envie de la formation, il a envie de faire jouer les jeunes, il a lancé des mecs, il a fait confiance à certains jeunes joueurs qui ont du potentiel. C’est un amoureux de ce club et il salué par d’anciens joueurs. De nombreux joueurs vont lui montrer de l’affection dans les semaines à venir. »

Les Fidji pour rebondir ?

Reste désormais à savoir quelle sera la prochaine étape de la carrière de Pierre Mignoni.

Sacha Valleau évoque notamment la piste Fidjienne, tout en restant prudent sur les intentions du technicien.

Plusieurs possibilités s’offrent désormais à lui.

« Pour Pierre Mignoni, on parle d’un projet avec les Fidji. Peut-être qu’il va vouloir prendre un peu de temps pour lui ou alors peut-être rebondir tout de suite. Peut-être partir aux Fidji et changer d’environnement. Ce qui est sûr c’est que c’est un super manager et qu’il aura beaucoup de réussite dans les années à venir. »

« C’est une éponge »

Valleau revient également sur un sujet régulièrement évoqué autour de Mignoni : sa difficulté à véritablement prendre de la hauteur.

Il note cependant une évolution très concrète observée lors du dernier match.

Contrairement à ses habitudes, Mignoni n’est pas descendu au bord du terrain en deuxième période.

« Pierre déléguait peu et il essayait de le faire avec Franck Azéma. Mais ce week-end, je l’ai vu et il n’est pas descendu en bord de terrain alors qu’il avait pour habitude de passer la première mi-temps en tribune et de descendre en seconde mi-temps. C’était décidé en amont qu’il ne descendrait pas. Je ne sais pas s’il avait aussi envie de laisser Franck Azéma donner de la voix et lui prendre du recul. »

Pour Sacha Valleau, l’attachement de Mignoni au RCT rend également les critiques particulièrement difficiles à encaisser.

Il imagine notamment que les sifflets entendus contre Vannes ont pu profondément l’affecter.

« Quand tu veux toujours faire plus pour faire rayonner ton club… Je pense que les sifflets contre Vannes, ça doit l’affecter terriblement. Je pense que c’est un affectif et c’est pour ça que ça me parle et ça me touche. C’est une éponge qui doit prendre un peu le mécontentement de certains supporters et c’est dur. »

« Toulon va démarrer sa saison »

Pour autant, Valleau ne croit pas que le RCT restera durablement dans cette situation.

La qualité de l’effectif et le choc provoqué par le départ de Mignoni doivent, selon lui, entraîner une réaction.

Il s’attend même à voir les Toulonnais véritablement lancer leur saison.

« Pour le RCT, je ne vois pas le RCT rester à cette place. C’est dur mais il y a tellement de joueurs de qualité… Ce sera un énorme électrochoc pour tout le monde car la majorité des joueurs va prendre un coup derrière la tête avec le départ de Pierre. Ils seront galvanisés. Je pense que Toulon va démarrer sa saison. »

Le Racing comme premier révélateur

Sacha Valleau nuance enfin quelque peu la catastrophe décrite après le 28-0 de Montpellier.

Il reconnaît les nombreuses erreurs Toulonnaises mais rappelle aussi que certaines situations auraient pu faire basculer la rencontre dans une autre dynamique.

Il estime toutefois que le RCT doit désormais lancer rapidement sa saison pour éviter de s’installer dans le bas du classement.

« Sur le match contre Montpellier, les conditions n’ont pas aidé. Ce n’était pas cata mais ça reste du rugby et du sport de haut niveau. Ca se joue à pas grand chose. Ils ont des ballons portés en début de match et ils n’arrivent pas à aller au bout. Ils font trop de fautes de main, ils ont eu du déchet au pied alors qu’ils ont un buteur exceptionnel. C’est dur mais parfois, quand c’est compliqué tu t’enrayes dans des trucs et tu n’arrives plus à jouer, tu fais tomber tous les ballons. »

Le déplacement du Racing 92 à Mayol constituera donc un rendez-vous particulièrement attendu.

Pour Valleau, le contexte donne à cette rencontre une dimension supplémentaire.

« Le directoire le sait aussi : il faut vite lancer ta saison sinon tu te retrouves à jouer le bas du Top 14 et avec un tel recrutement ce n’est pas possible. Tu ne peux pas ne pas remplir ton stade. Il est encore tôt dans la saison et Toulon a le temps de se ressaisir. Je leur souhaite car c’est un club mythique. Contre le Racing, ce sera l’affiche du week-end. J’ai tellement envie de voir la réaction de cette équipe de Toulon sans Pierre Mignoni face à une équipe du Racing qui voudra rattraper son entame qui n’a pas été idéale non plus. »