En choisissant Joe El Abd pour prendre les commandes de l’équipe, l’ASM veut franchir une nouvelle étape dans son fonctionnement. Jean-Claude Pats détaille les raisons de ce choix et met notamment en avant la maîtrise des nouvelles technologies, de la data, de l’intelligence artificielle et des méthodes de gestion de haut niveau.

La nomination de Joe El Abd s’inscrit dans une réorganisation plus large du projet Clermontois.

Christophe Urios doit prendre de la hauteur en devenant directeur sportif, tandis que Joe El Abd récupérera la responsabilité de l’équipe. Un choix sur lequel les dirigeants de l’ASM ont longuement travaillé.

Et Jean-Claude Pats insiste sur un point : Clermont ne souhaite pas effacer tout ce qui a été construit pour recommencer intégralement.

« Je ne suis pas partisan de repartir de zéro »

L’ASM veut conserver certaines bases tout en faisant évoluer profondément son fonctionnement.

C’est dans cette logique que le profil de Joe El Abd s’est progressivement imposé.

Jean-Claude Pats explique que la réflexion menée avec Benoît Vaz a dépassé la seule question du terrain.

« Je ne suis pas partisan de repartir de zéro, mais je ne suis pas non plus partisan de l’immobilisme. Nous avons longuement travaillé avec Benoît Vaz, et nous sommes arrivés à la conclusion qu’il incarnait pleinement les valeurs qui nous semblaient être celles de l’ASM. Il manifestait clairement le désir de s’investir sur le long terme avec une grande ambition pour le club. »

Joe El Abd présente également une particularité : contrairement à de nombreux techniciens ayant occupé des fonctions importantes à Clermont, il ne possède aucun passé au sein de l’ASM.

Un regard extérieur qui n’empêche pas, selon Pats, une véritable adhésion au projet.

Le dirigeant Clermontois insiste sur l’ambition affichée par le futur entraîneur.

« Il n’a jamais joué pour le club, il n’a jamais fait partie du staff, mais il a un grand respect pour le club et il est de ceux qui veulent le ramener là où il était avant, là où nous voulons le ramener. »

Data et intelligence artificielle au cœur du projet

Mais le choix de Joe El Abd ne repose pas uniquement sur sa personnalité ou ses convictions rugbystiques.

Clermont souhaite également moderniser certaines de ses méthodes.

Et Jean-Claude Pats cite explicitement des domaines qui prennent une place croissante dans le sport de haut niveau : les données et l’intelligence artificielle.

C’est notamment sur ces aspects que l’ASM attend une véritable plus-value de Joe El Abd.

« Il s’est déjà familiarisé avec les méthodes d’entraînement, mais aussi avec l’évolution technologique, tout ce qui touche aux datas, à l’intelligence artificielle et aux pratiques de gestion de haut niveau. Ce sont précisément ces éléments que nous recherchions. »

L’objectif n’est pas de laisser entendre que Clermont part de zéro dans ces domaines. Pats considère plutôt que le club doit désormais accélérer.

Pour le dirigeant, une nouvelle étape doit être franchie.

« Cela ne signifie pas qu’ils n’existent pas déjà, mais nous pensons qu’il nous faut franchir une nouvelle étape, et Joe va nous l’apporter. C’est donc formidable, car cela fait partie des domaines dans lesquels nous souhaitons progresser. »

« On est sur la même longueur d’onde »

Reste évidemment la question essentielle : le rugby.

Sur ce point également, les échanges entre Joe El Abd et les dirigeants Clermontois ont conforté leur choix.

Le futur entraîneur a notamment livré son analyse de la situation actuelle de l’ASM.

Jean-Claude Pats assure avoir constaté une véritable convergence concernant le jeu que Clermont devra développer.

« Il a un regard très objectif et lucide sur la situation du club. Nous avons partagé nos opinions après la défaite à La Rochelle. On a des convergences sur le jeu qu’il souhaite amener au stade Marcel-Michelin, on est sur la même longueur d’onde. »

Le dirigeant n’a toutefois aucune intention de dévoiler dès maintenant la philosophie précise que Joe El Abd entend installer.

Interrogé sur le jeu attendu, il entretient volontairement le mystère.

Jean-Claude Pats se contente d’une réponse particulièrement courte.

« Je ne vous le dirai pas, mais nous sommes en phase. »