Actuellement sur le podium du Top 14 après cinq journées, l’Aviron Bayonnais s’attaque à un immense défi ce dimanche soir à Ernest-Wallon. Pour affronter le Stade Toulousain, le staff Basque va procéder à six changements dans son XV de départ.

Une rencontre forcément particulière pour Esteban Capilla, titulaire en numéro 8 face au club qu’il rejoindra la saison prochaine.

Bayonne va injecter du sang neuf pour son premier rendez-vous en prime-time de la saison.

Six modifications sont prévues par rapport à l’équipe qui s’est imposée contre le Stade Français, avec plusieurs choix dictés par la gestion physique de l’effectif.

Orabé revient, Tiberghien peut enfin souffler

À l’arrière, Cheikh Tiberghien ne sera pas sollicité cette fois-ci.

Le joueur évolue depuis un mois malgré une fracture à un orteil et va pouvoir laisser son pied se consolider. Son absence intervient au moment où Yohan Orabé arrive au terme de sa suspension.

Ce dernier récupère donc immédiatement le numéro 15.

Tom Spring et Mateo Carreras restent sur les ailes, tandis que Sireli Maqala sera accompagné par Rob du Preez au centre.

Le manager Bayonnais Ged Fraser voit notamment en Du Preez un profil plus « organisateur et complémentaire », alors que Manu Tuilagi est laissé au repos.

Une deuxième ligne entièrement renouvelée

Le staff Basque apporte également plusieurs modifications à son pack.

Très sollicités depuis le début de la saison, Kyllian Geraci et Matthieu Uhila laissent leur place en deuxième ligne. Ewan Johnson et Lucas Paulos sont attendus pour débuter.

Lucas Martin sera titulaire au talonnage, entouré d’Andy Bordelai et Tevita Tatafu. Malgré une première période compliquée en mêlée lors de la précédente journée, Tatafu conserve donc la confiance de son staff.

Arthur Iturria effectue quant à lui son retour dans le groupe et débutera sur le banc.

Capilla titulaire contre son futur club

Mais l’une des principales attractions de cette rencontre concernera Esteban Capilla.

Le troisième ligne va rejoindre le Stade Toulousain la saison prochaine. En attendant, il devra tenter de faire tomber ses futurs partenaires sous le maillot Bayonnais.

Capilla conserve sa place dans le XV de départ mais bascule au centre de la troisième ligne. Il sera associé à Alexandre Fischer et Baptiste Héguy.

Une situation particulière sur laquelle son partenaire et ami Lucas Martin s’est exprimé.

Le talonneur assure que le futur départ de Capilla ne change rien aux attentes de ses partenaires.

« On a surtout envie qu’il fasse le meilleur match possible pour lui et pour l’équipe. Ce n’est pas parce qu’Esteban ira l’année prochaine à Toulouse qu’il doit faire un meilleur match que les autres fois. À chaque fois qu’il est sur le terrain, il essaie de nous le rendre. »

Pour autant, difficile d’imaginer que Capilla ne pensera pas un instant à la particularité de cette rencontre.

Lucas Martin reconnaît que son coéquipier aura probablement son avenir Toulousain quelque part dans un coin de sa tête.

« Il l’aura forcément un peu dans la tête, je pense, mais ça il le gère bien. Après nous, si on peut lui amener de la confiance et une bonne performance, on sera que contents. »

La composition probable de Bayonne

Bayonne : 15. Orabé ; 14. T. Spring, 13. Maqala, 12. Du Preez, 11. Carreras ; 10. Segonds, 9. Coly (cap.) ; 7. Héguy, 8. Capilla, 6. Fischer ; 5. Paulos, 4. Johnson ; 3. Tatafu, 2. Martin, 1. Bordelai.

Remplaçants :

16. Cramont, 17. Calles, 18. Uhila, 19. Iturria, 20. Tilloles ou Jantjies, 21. Martocq, 22. Habel-Küffner, 23. Setiano ou Macharashvili.