L’ASM Clermont n’a aucune intention de faire l’impasse sur la Champions Cup. Malgré la défaite frustrante concédée à domicile contre Bordeaux-Bègles (22-23) et les interrogations de certains supporters sur l’intérêt de cette compétition, Anthime Hemery assure que les Jaunards aborderont la réception du Leinster, samedi à 16h15, avec l’ambition de gagner.

Le troisième-ligne clermontois veut profiter de ce rendez-vous européen pour relancer une équipe encore marquée par son dernier revers en Top 14.

Le défi s’annonce immense face à l’une des références du rugby européen. Mais pour Clermont, cette première journée de Champions Cup représente également une occasion de retrouver de la confiance et de montrer un visage différent de celui affiché la saison dernière.

« On était tous en colère » après la défaite contre Bordeaux

La courte défaite face à l’UBB a laissé beaucoup de frustration dans le vestiaire auvergnat.

Les Clermontois estiment avoir eu les occasions nécessaires pour s’imposer, sans parvenir à concrétiser leurs temps forts.

Anthime Hemery reconnaît dans Midi Olympique que ce revers à domicile a provoqué une réaction particulièrement vive au sein du groupe :

« Bien sûr, on était en colère. On était tous en colère parce que, d’une part, on perd le match et, d’autre part, on le perd à domicile. On s’était dit des choses en début de saison, mais on n’a pas réussi à les tenir. Mais encore une fois, si on continue à broyer du noir, on ne s’en sortira pas. Maintenant, il faut aller de l’avant. On a l’occasion de basculer sur une nouvelle compétition, de voir autre chose et de pouvoir se relancer, parce qu’on joue à domicile ce week-end avec un seul but : relancer la machine et livrer une grosse performance. »

Pour le flanker, l’ASM doit désormais transformer cette frustration en énergie positive.

Il ne s’agit pas de remettre en cause l’ensemble du jeu clermontois, mais de corriger les erreurs qui empêchent l’équipe de convertir ses occasions.

Le troisième-ligne insiste notamment sur le manque d’efficacité dans les derniers mètres :

« Il faut évacuer cette frustration effectivement. Mais si on continue à broyer du noir, on ne va jamais s’en sortir. Donc, le match de Bordeaux, on ne le refera pas. Maintenant, on va s’appuyer sur la vidéo de ce match, parce qu’on s’est créé beaucoup d’occasions, mais on n’a pas réussi à scorer. On va s’en servir justement pour nous améliorer dans notre jeu et pour les matchs à venir. Il s’agit simplement d’être plus clinique et faire le bon geste au bon moment pour finir ce qu’on se crée juste avant. Car nous n’avons pas de problème de confiance. »

Une Champions Cup à ne surtout pas sacrifier

La saison dernière, Clermont avait terminé la phase de poules européenne sans inscrire le moindre point. Un bilan que les Jaunards souhaitent absolument améliorer.

Pourtant, certains supporters s’interrogent sur la nécessité de mobiliser toutes les forces du club dans cette compétition, alors que le Top 14 reste un objectif majeur.

L’idée d’une impasse européenne a notamment été évoquée. Une perspective qu’Anthime Hemery ne partage absolument pas.

Interrogé sur la possibilité de privilégier le championnat, le joueur clermontois répond sans détour :

« Je n’ai pas envie de tirer un trait sur ce match-là. On joue tous les matchs pour les gagner, que ce soit à domicile, à l’extérieur, contre n’importe qui. Oui, d’accord, c’est une grosse équipe, ils vont mettre leurs meilleurs joueurs, mais nous, on va mettre la meilleure équipe possible aussi pour faire un gros match et rivaliser contre ces mecs. Je ne suis pas devin, donc je ne connais pas le score à l’avance, mais tout ce que je sais, c’est que chaque mec qui sera sur le terrain se donnera à 100 % pour rendre une bonne performance. »

Le message est clair : Clermont entend défendre pleinement ses chances face au Leinster, sans considérer cette rencontre comme secondaire.

Retrouver l’efficacité et la discipline

Pour espérer rivaliser avec la formation irlandaise, l’ASM devra toutefois corriger plusieurs imperfections constatées ces dernières semaines.

Anthime Hemery identifie notamment des problèmes de précision technique et de discipline qui pénalisent régulièrement les Auvergnats dans leurs temps forts.

Il estime que quelques ajustements peuvent suffire à retrouver les performances offensives de la saison passée :

« On va continuer à travailler, après, encore une fois, ce sont des petits détails : une petite passe, de la discipline aussi, parce qu’il y a des moments où on se crée des occasions et on n’est pas disciplinés, donc ça casse tout. Mais ce sont des petits détails qui feront qu’on arrivera à lâcher à nouveau ces grosses performances, comme on a pu le faire l’année dernière. »

Le Leinster pour repartir de l’avant

Clermont ne pouvait guère espérer une opposition plus relevée pour lancer sa nouvelle campagne européenne.

Mais Anthime Hemery voit justement dans cette affiche une opportunité de rebondir.

Le troisième-ligne se réjouit de retrouver la Champions Cup et de recevoir une formation de ce calibre au Michelin :

« Déjà, on a hâte de commencer la Champions Cup. On bascule sur une autre compétition et on reçoit le Leinster au stade Marcel-Michelin. On se prépare à faire un gros match ce week-end, contre une grosse équipe. On se prépare comme il faut dès le début de la semaine. »

Après une campagne européenne précédente particulièrement décevante, les Jaunards veulent montrer qu’ils sont capables de rivaliser avec les meilleures formations du continent.

Samedi, devant leur public, ils auront l’occasion de joindre les actes aux paroles.