Patrick Tuifua s’apprête à retrouver la compétition européenne avec le Rugby Club Toulonnais. Avant le déplacement à Édimbourg, ce vendredi en Challenge Cup, le troisième ligne des Rouge et Noir s’est confié sur les difficultés rencontrées ces derniers mois.

Entre les inquiétudes médicales liées à sa blessure, les commentaires sur les réseaux sociaux et les efforts nécessaires pour retrouver ses sensations, le jeune joueur a traversé une période délicate. Mais il affiche désormais une détermination intacte.

Retenu pour affronter Édimbourg, Patrick Tuifua espère profiter de cette rencontre pour poursuivre sa montée en puissance.

La saison dernière, le Toulonnais a récemment été gêné par un problème au genou qui l’a contraint à adapter sa préparation.

« Les médecins disaient que ça allait être difficile pour moi de revenir »

Patrick Tuifua est revenu sur les moments les plus compliqués de son parcours.

Le troisième ligne reconnaît avoir été particulièrement affecté par les incertitudes médicales entourant son retour à la compétition.

Les réactions sur les réseaux sociaux n’ont pas facilité cette période.

Tuifua raconte les difficultés qu’il a dû surmonter et le soutien précieux de son entourage :

« Ce qui a été difficile à accepter c’était ma blessure. Les médecins disaient que ça allait être difficile pour moi de revenir. Ensuite, ça a un peu parlé sur les réseaux et c’était un peu difficile mais ma famille et mes copains étaient ici, ils m’ont soutenu. »

Un témoignage qui illustre les obstacles rencontrés par le joueur avant de pouvoir retrouver les terrains.

Une nouvelle alerte au genou, mais des nouvelles rassurantes

Patrick Tuifua a également donné des précisions sur son récent problème physique.

Il explique avoir reçu un coup au genou il y a deux semaines, provoquant un gonflement qui a nécessité une période de rééducation.

Depuis, la situation s’est améliorée.

Le troisième ligne toulonnais se montre rassurant sur son état de santé :

« Il y a deux semaines j’ai pris un coup au niveau du genou et ça a commencé à gonfler. Mais ça va mieux maintenant. J’ai fait une semaine de rehab et la semaine dernière j’ai joué. Ca va mieux. Faut que je donne tout maintenant. »

Le joueur reconnaît toutefois qu’il lui a fallu du temps pour retrouver certains automatismes.

Il évoque notamment son manque de rythme lors de la rencontre contre Castres :

« Contre Castres, j’ai manqué un peu de rythme, passer au sol, retrouver mes appuis, repartir… Mais ça m’a fait du bien de retrouver des sensations. »

Franck Azéma a fixé les ambitions européennes

Désormais, Patrick Tuifua veut se concentrer sur le déplacement à Édimbourg.

Après avoir repris du temps de jeu avec les Espoirs, il entend saisir cette nouvelle opportunité pour montrer ses qualités.

Le troisième ligne révèle également le discours tenu par Franck Azéma au groupe en début de semaine.

Le message du staff toulonnais est clair :

« Lundi, on avait dit qu’on allait changer de compétition. Franck Azéma a dit qu’il fallait jouer tous les matches pour gagner. C’est cette mentalité que nous avons pour ce week-end. La semaine dernière j’ai repris du rythme avec les Espoirs pour mon genou. Et maintenant, je vais tout faire pour bien jouer ce week-end. »

« Mon père m’a toujours parlé de la Coupe d’Europe »

Ce déplacement en Écosse représente également un rendez-vous particulier pour Patrick Tuifua.

Le joueur explique que la Coupe d’Europe occupe une place importante dans son histoire familiale, notamment à travers les récits de son père.

Il évoque avec enthousiasme cette nouvelle aventure européenne :

« Mon père m’a toujours parlé de la Coupe d’Europe. C’est le moment, on joue vendredi. Ce sera spécial surtout si on gagne la Challenge Cup. Ce serait spécial pour le groupe et pour moi aussi. »

Avant cette rencontre, le Toulonnais a également étudié les qualités de ses adversaires avec les autres avants.

Il souligne notamment les points forts du numéro 6 adverse :

« On a parlé des avants entre nous. Le 6 est très bon en touche et dans les grattages. »