François Cros n’a pas renoncé à son grand objectif international. À 32 ans, le troisième ligne du Stade Toulousain garde la Coupe du monde 2027 en Australie dans un coin de sa tête.

Après plusieurs mois compliqués sur le plan physique, l’international français a décidé de revoir sa manière de gérer les périodes de compétition et de récupération. Une réflexion qui l’a notamment conduit à faire l’impasse sur le Championnat des nations de juillet 2026, afin de préserver son corps et de maximiser ses chances de participer au prochain Mondial.

Le Toulousain sait que le temps passe et que les occasions de disputer une Coupe du monde ne sont pas illimitées.

Marqué par l’élimination du XV de France en 2023, il souhaite désormais mettre toutes les chances de son côté pour être au rendez-vous dans un an. Quitte à renoncer temporairement à certaines échéances internationales.

« Il faut attendre quatre ans. C’est très long »

La Coupe du monde 2023 a laissé des traces chez François Cros.

Comme l’ensemble du groupe tricolore, le troisième ligne avait nourri de grandes ambitions lors de cette compétition disputée à domicile.

Mais l’élimination prématurée des Bleus avait brutalement mis fin à leurs espoirs.

Depuis, le Toulousain regarde vers 2027 avec une motivation particulière.

Dans Midi Olympique, François Cros revient sur cette désillusion et sur l’importance prise par le prochain Mondial dans ses choix de carrière :

« Après 2023, on a tous été très déçus du résultat et de l’élimination. Il a fallu vite basculer sur 2027. En Top 14, l’avantage est de jouer tous les week-ends et de pouvoir rééquilibrer les compteurs. En équipe de France, avec la Coupe du Monde, c’est plus dur. Il faut attendre quatre ans. C’est très long avec tout ce qu’il peut se passer à l’intérieur. »

Cette longue attente oblige les internationaux à se projeter sur plusieurs saisons, avec toutes les incertitudes que cela implique.

Pour François Cros, les blessures et les périodes d’indisponibilité ont notamment renforcé la nécessité de mieux gérer son corps.

Le troisième ligne explique comment cet objectif influence désormais sa préparation :

« Forcément, 2027 a tout de suite été un objectif. Plus ça se rapproche, plus ça l’est. Ma réflexion était aussi de savoir comment aborder les temps non joués pour progresser physiquement afin de prétendre à cette Coupe du monde. »

L’enjeu n’est donc pas seulement de retrouver son meilleur niveau dans l’immédiat, mais également de pouvoir le conserver jusqu’à l’automne 2027.

Fabien Galthié lui avait accordé une confiance considérable

Malgré ses difficultés physiques, François Cros a pu mesurer à quel point il comptait toujours dans les plans du staff tricolore.

Lors du Tournoi des Six Nations 2026, Fabien Galthié avait décidé de le rappeler alors qu’il n’avait disputé qu’une seule rencontre avant sa convocation.

Un choix fort du sélectionneur, qui avait ensuite aligné le troisième ligne lors des cinq matches de la compétition.

Pour Cros, cette confiance impliquait une responsabilité particulière.

L’international français raconte comment il a vécu ce retour chez les Bleus :

« Oui, j’ai eu cette marque de confiance du staff qui m’a rappelé après n’avoir joué qu’un seul match. Mais cela doit aussi être un engagement de ma part envers eux. C’était à moi d’en être digne et de leur montrer que j’étais en capacité de tenir mon rang. »

Mais enchaîner cinq rencontres internationales après une longue période perturbée par les blessures représentait également un défi physique considérable.

François Cros souligne notamment l’importance du travail médical réalisé pendant cette période :

« J’étais très content de disputer les cinq matchs, avec beaucoup de travail à côté. J’ai eu la chance d’avoir Bruno (Boussagol), le kiné qui a été aux petits soins avec moi. Sans lui, ça aurait été compliqué. »

Cette expérience a confirmé son attachement au XV de France, tout en lui rappelant l’importance d’une préparation physique adaptée.

Pourquoi François Cros a renoncé au Championnat des nations

Après le Tournoi des Six Nations et la fin de saison avec Toulouse, François Cros aurait pu poursuivre son année internationale en participant au Championnat des nations de juillet.

Mais le troisième ligne a préféré ne pas enchaîner une nouvelle compétition.

Un choix assumé, motivé par la nécessité de récupérer et de travailler sur sa condition physique.

François Cros explique les raisons de cette décision :

« Il fallait faire des choix. J’avais l’objectif de jouer le Tournoi et la fin de saison avec le club. En pesant le pour et le contre, c’était ma priorité. Faire aussi le championnat des nations aurait été difficile. »

Plutôt que d’accumuler les rencontres, le Toulousain a donc privilégié une période de repos et de préparation spécifique.

Une décision qui s’inscrit directement dans son ambition de disputer la Coupe du monde 2027.

Il confirme que cette pause était nécessaire pour sa santé :

« J’avais besoin de ce temps de repos et de travail pour avancer sur ma santé. Force est de constater que c’était la bonne décision. Je ne vais pas dire que je suis libéré mais je suis vraiment beaucoup mieux. »

Un objectif majeur avant son départ de Toulouse

Cette gestion de sa condition physique prend une importance particulière alors que François Cros s’apprête à vivre sa dernière saison sous les couleurs du Stade Toulousain.

Le troisième ligne rejoindra Lyon en 2027, après avoir passé l’ensemble de sa carrière professionnelle dans la Ville rose.

Mais avant de découvrir son nouveau club, il espère surtout être en mesure de défendre les couleurs du XV de France lors de la prochaine Coupe du monde.

Pour y parvenir, le joueur sait qu’il devra continuer à enchaîner les performances tout en évitant de compromettre sa récupération.

Sa décision de renoncer à la compétition internationale estivale témoigne de cette nouvelle approche.

À un an du Mondial australien, François Cros privilégie désormais la durée plutôt que l’accumulation des matches, avec l’espoir d’arriver dans les meilleures dispositions possibles au grand rendez-vous de 2027.