Le Stade Rochelais doit résoudre un problème important avant son déplacement sur la pelouse du Stade Français. Blessé à une cheville lors de la défaite contre Bordeaux-Bègles (19-25), Antoine Hastoy ne pourra pas tenir sa place à l’ouverture.

Une absence qui oblige Ronan O’Gara à étudier plusieurs solutions, entre un international écossais, un jeune joueur prometteur et des repositionnements possibles.

Les Rochelais se préparent à retrouver Jean-Bouin, où ils avaient subi une lourde défaite lors du barrage de juin dernier (45-5). Déjà privés du pilier droit Karl Sorin, blessé au moment de sa première convocation avec le XV de France, les Maritimes devront donc également composer sans leur ouvreur international. Un coup dur pour le club, mais aussi pour Hastoy, qui figurait dans le groupe élargi des Bleus et pouvait espérer profiter de la blessure de Matthieu Jalibert pour intégrer le groupe resserré.

Ben Healy, la solution la plus naturelle ?

Pour remplacer Antoine Hastoy, Ronan O’Gara dispose de plusieurs possibilités. La première mène à Ben Healy, international écossais formé en Irlande.

Passé par Édimbourg entre 2023 et 2026, l’ouvreur possède une expérience importante du haut niveau. Il avait d’ailleurs déjà remplacé Hastoy cette saison, lors de la quatrième journée de Top 14 contre Pau.

Mais cette première apparition sous le maillot rochelais s’était révélée compliquée. La Rochelle avait lourdement chuté dans le Béarn (38-17), tandis que la prestation individuelle de Healy n’avait pas convaincu.

Non retenu par Greg Townsend pour les tests internationaux de novembre, l’Écossais reste néanmoins une option disponible pour le staff maritime.

Diego Jurd, le pari de la jeunesse

Une autre possibilité serait de faire confiance à Diego Jurd.

Formé au Stade Rochelais et international français des moins de 20 ans, le jeune ouvreur représente une solution d’avenir pour le club.

Son manque de temps de jeu constitue toutefois un obstacle important. Depuis le début de la saison, Jurd n’a disputé que quatre minutes en équipe première, lors du déplacement à Lyon.

Lui confier les commandes du jeu rochelais à Jean-Bouin représenterait donc un pari audacieux, dans une rencontre qui s’annonce particulièrement exigeante.

Dyllin Leyds, une option séduisante mais inhabituelle

Le nom de Dyllin Leyds revient également parmi les solutions envisageables.

L’international sud-africain possède les qualités techniques nécessaires pour évoluer ponctuellement à l’ouverture. Il l’a encore démontré contre Bordeaux-Bègles, lorsqu’il a été repositionné à ce poste en cours de rencontre.

Il avait notamment participé à la réalisation d’un essai d’Andy Timo.

Mais un élément important pourrait freiner cette possibilité : depuis son arrivée à La Rochelle en 2020, Leyds n’a jamais débuté une rencontre avec le numéro 10 dans le dos.

Le titulariser à ce poste face au Stade Français constituerait donc une véritable nouveauté.

Ulupano Seuteni, une expérience intéressante à l’ouverture

Ronan O’Gara pourrait également envisager de repositionner Ulupano Seuteni.

Le trois-quarts centre possède déjà une expérience du poste puisqu’il avait débuté cinq rencontres avec le numéro 10 rochelais durant la saison 2022-2023.

Il a également évolué à l’ouverture avec sa sélection nationale et lorsqu’il portait les couleurs de Bordeaux-Bègles.

Cette polyvalence pourrait représenter un atout précieux pour le staff maritime.

Problème : Seuteni était annoncé blessé à un muscle pectoral en début de semaine. Sa disponibilité demeure donc incertaine.

Enfin, le nom de Davit Niniashvili a parfois été évoqué comme une autre solution potentielle. Mais Ronan O’Gara s’était déjà montré défavorable à cette possibilité par le passé.

Entre Ben Healy, Diego Jurd, Dyllin Leyds et Ulupano Seuteni, le staff rochelais doit désormais déterminer qui possède le meilleur profil pour diriger le jeu maritime face au Stade Français.