Le Rugby Club Toulonnais a-t-il définitivement lancé sa saison ? Après les victoires contre Pau et Perpignan, Philippe Bersia constate une véritable transformation du XV de la Rade. Sur le plateau de Tribune Mayol, il a salué l’engagement retrouvé des Toulonnais, tout en prévenant qu’un nouveau succès contre le Stade Français serait indispensable pour confirmer ce renouveau.

La victoire arrachée sur la pelouse de l’USAP a particulièrement marqué l’ancien joueur toulonnais. Au-delà du résultat, il retient surtout la capacité du groupe à répondre présent dans un affrontement physique particulièrement exigeant.

« Les Toulonnais ont relevé le défi »

Philippe Bersia estime que les joueurs du RCT ont su répondre à l’intensité imposée par Perpignan et que cette victoire pourrait peser lourd dans la suite du championnat :

« On a assisté à un combat très âpre contre Perpignan mais on ne pas espérer gagner à l’extérieur en Top 14 sans tout donner physiquement et dans le combat. Il fallait s’y attendre, on savait que ça allait être très compliqué dans une ambiance hostile et merveilleuse à la fois. Et les Toulonnais ont relevé le défi, c’est formidable car ça les fait basculer du bon côté du classement. Ca change toute la suite de la saison si on confirme contre le Stade Français car on ne peut pas s’arrêter en si bon chemin. »

Dans cette rencontre, les avants ont joué un rôle déterminant. Philippe Bersia souligne également la solidité défensive du groupe, qui commence selon lui à donner une véritable identité au jeu toulonnais.

L’ancien Toulonnais félicite le pack pour son investissement et considère que la défense constitue désormais le principal socle du projet de jeu :

« Le premier essai est un essai de trois-quarts grâce notamment à Albornoz avec son coup de pied, c’est un essai à zéro passe. Mais sinon ce sont les avants qui ont fait le job et il faut les féliciter car le combat était essentiel sur ce match et ils ne se sont pas enlevés. Le point fort de cette équipe c’est la défense, ils peuvent bâtir sur la défense et c’est le projet de jeu initial d’ailleurs. Ce projet de jeu commence à émerger. Ce match aurait pu être rendu beaucoup plus facile avec un peu plus de réussite mais bon, l’essentiel est de l’avoir gagné et on ne va pas chipoter car ce qu’ils ont fait, c’est extraordinaire. »

Une métamorphose physique et mentale

Pour Philippe Bersia, la différence entre le début de saison et les dernières prestations est particulièrement frappante.

L’intensité, l’agressivité et la détermination affichées par les Rouge et Noir n’ont plus grand-chose à voir avec celles des premières journées.

Le consultant de Tribune Mayol assure que Toulon a considérablement élevé son niveau d’engagement et juge sa victoire à Perpignan parfaitement méritée, malgré un carton jaune qu’il conteste :

« Il y a pas photo entre les trois premiers matches et les suivants. On a l’impression qu’il y a deux ou trois niveaux supérieurs au niveau de l’intensité et de l’agressivité. C’est tout ce que l’on attendait et c’est ce qu’il faut pour gagner des matches. Franck Azéma a souligné le fait qu’ils s’étaient envoyés et qu’ils ont été récompensés. Mais ça marche comme ça. Ce n’est pas que la pièce est tombée du bon côté, ce n’est pas de la chance. On l’a mérité. On est allé se la chercher cette victoire. Perdre ce match aurait été une grosse frustration, surtout après la défaite à Castres en début de saison. Franchement, ça aurait été totalement immérité. Ce carton jaune de Kpoku a failli nous faire perdre le match et je le trouve très sévère. »

Cette progression s’accompagne, selon lui, d’un cadre de jeu plus lisible et d’une implication collective nettement supérieure.

Philippe Bersia met notamment en avant la qualité des plaquages toulonnais et relativise la lourde défaite concédée précédemment à Montpellier :

« On n’a pas été super performant mas on essaye de jouer plus simplement. Le cadre est fixé mais il n’est pas totalement rigide. Il est clair et le cadre est donné. Les joueurs s’engagent et c’est ce qui a changé par rapport à avant. J’ai découvert aussi que nous sommes la meilleure équipe au niveau des plaquages avec 90% de plaquages réussis. C’est un signe fort. Quand on voit le 69 – 12 que Castres a pris à Montpellier, on se dit que le 28 – 00 pris par le RCT finalement… C’est que Montpellier est très fort. »

Le public de Mayol retrouve de l’espoir

Les dernières prestations semblent également avoir changé l’atmosphère autour du club.

Après une période de doutes, Philippe Bersia ressent un regain d’enthousiasme chez les supporters, qui commencent à retrouver une équipe à laquelle ils peuvent s’identifier.

L’ancien joueur espère que cette dynamique ramènera progressivement une ambiance plus fervente dans les tribunes de Mayol :

« Les supporters sont en train de retrouver leur équipe. Tout le monde a été fier après le match contre Pau et là, maintenant l’enthousiasme revient, l’espoir aussi. Avec ça, ils vont revenir au stade et se remettre à chanter, je l’espère. »

Malgré cet optimisme, Bersia refuse de masquer les imperfections encore présentes dans le jeu toulonnais. Il estime toutefois que la détermination collective permet aujourd’hui de compenser une partie de ces difficultés.

Philippe Bersia rappelle que le RCT possède encore une marge de progression et souligne l’importance de la profondeur de son effectif pour la suite de la saison :

« On a vu beaucoup de déchet dans ce match mais on a corrigé avec une telle détermination que le déchet passe outre et c’est mis de côté quand c’est comme ça. Il y a du travail, ils en sont conscient et on ne peut pas s’arrêter là. On est seulement au tier du championnat, on est dans la course et c’est déjà pas mal. Puis nous avons une profondeur de banc qui va nous permettre d’espérer un peu plus cette année. On a plusieurs paires de centres compétitives et nous avons des joueurs à tous les postes. »

Le Stade Français comme véritable test

Le prochain rendez-vous face au Stade Français prend désormais une importance particulière.

Après avoir battu Pau puis Perpignan, Toulon a l’occasion de prolonger sa série et de confirmer que son redressement ne doit rien au hasard.

Philippe Bersia considère qu’une troisième victoire consécutive permettrait au Rugby Club Toulonnais d’afficher clairement ses ambitions. Il prévient également que Mayol pourrait redevenir un déplacement particulièrement redouté :

« Si on bat le Stade Français, on pourra dire qu’on est de retour. Il y a trois semaines, j’avais dit qu’il fallait battre Pau et Perpignan pour retrouver des ambitions. On y est mais il faut quand même confirmer car ce championnat est terrible. Le Stade Français est maître à domicile mais n’a toujours pas gagné à l’extérieur donc je pense qu’on est en mesure de les battre. Toulon a envoyé un message fort contre Pau et les équipes qui vont venir à Mayol seront dans d’autres dispositions. Elles savent qu’elles risquent de repartir avec des blessés. »