Gaël Fickou n’est pas près d’oublier le déplacement du Rugby Club Toulonnais à Perpignan. Après la victoire du RCT sur la pelouse de l’USAP, le trois-quarts centre international français est revenu sur l’atmosphère exceptionnelle du stade Aimé-Giral. Dans le podcast Rugby Confidential, il a raconté une soirée particulièrement intense, marquée par la ferveur des supporters catalans et une fin de rencontre sous haute tension.

Habitué aux grandes ambiances du rugby français et international, Gaël Fickou reconnaît avoir été impressionné par le public perpignanais. Entre les fumigènes, les encouragements et la pression permanente exercée sur les joueurs, le Toulonnais a vécu une rencontre à part.

« Tu as l’impression d’être dans un chaudron »

Gaël Fickou raconte l’ambiance exceptionnelle qui régnait à Aimé-Giral :

« Ce que j’ai adoré, c’est l’atmosphère autour du match. C’est super de jouer à 21h00, les Perpignanais étaient en feu, le stade était en ébullition. L’ambiance était incroyable et j’avais rarement vu ça à Perpignan. Une ambiance de dingue, tu arrives tu as l’impression d’être dans un chaudron. C’était la folie avec des fumigènes de partout. C’était cool de voir une ambiance comme ça. »

Mais au-delà de cette atmosphère bouillante, les Toulonnais ont également dû faire face à une équipe catalane particulièrement accrocheuse.

« Laurent Labit fait du très bon boulot »

Gaël Fickou estime que l’USAP a considérablement progressé dans son organisation et sa gestion des rencontres.

Le centre du RCT souligne notamment le travail réalisé par Laurent Labit :

« Le match a été très dur contre une équipe très en place. Tu sens vraiment que Laurent Labit fait du bon boulot. C’est dur de les manœuvrer, ils s’exposent moins. Ils jouent moins. L’année dernière ils avaient le défaut de relancer de très loin et ils perdaient énormément d’énergie. Maintenant ils se concentrent sur les bonnes zones. »

Le Toulonnais considère même que Perpignan pourrait devenir un adversaire redoutable à domicile.

Il insiste sur les qualités de l’effectif catalan :

« Tu sens qu’ils font du bon boulot et ils ne vont pas perdre beaucoup de matches à la maison car ça ferraille devant, derrière ils ont des qualités et ils ont des atouts comme Posolo Tuilagi. Quand tu le prends tout le match… Ils ont de gros porteurs et c’est une équipe très bien équilibrée. Laurent Labit fait du très bon boulot. »

« Ils vont en surprendre plus d’un cette année »

Malgré la défaite concédée face au XV de la Rade, Fickou voit des signes encourageants dans les performances de l’USAP.

Il met en avant la résistance retrouvée des Catalans :

« Ce qui est bien, c’est que quand l’USAP perdait la saison dernière, ils prenaient des gros scores. Là, ils perdent d’un point ou cinq points. Ils prennent un point à Toulouse, ils prennent encore un point contre nous. Cela montre un état d’esprit, une résilience, et c’est très positif. Ils vont en surprendre plus d’un cette année. »

« L’arbitre a dû trembler »

Gaël Fickou apprécie particulièrement les rencontres disputées dans des conditions aussi électriques, notamment lorsqu’il entre en jeu alors que le résultat reste indécis.

L’international français explique pourquoi ces moments le transcendent :

« J’aime rentrer dans un tel contexte quand c’est serré. Si tu rentres et qu’il y a 30 points d’écart, tu sais que tu n’apportes pas vraiment une plus-value. Quand c’est serré comme ça et qu’il y a la gagne au bout, ça te motive et tu rentre tu es transcendé. »

La pression exercée par les tribunes semble même avoir décuplé sa motivation.

Fickou raconte avec humour l’intensité de la fin de rencontre :

« Alors que là, tu as le temps d’analyser l’équipe, tu montes en puissance, les supporters te chauffent, ils t’insultent tout le match, tu arrives tu es chaud bouillant. D’ailleurs, lors de la dernière action, l’arbitre a dû trembler. Tu sens que tout le stade va s’écrouler. »

Le RCT retrouve confiance

Cette victoire à Perpignan permet également à Toulon de confirmer son retour dans le top 6 du Top 14.

Pour Gaël Fickou, la différence avec les rencontres perdues précédemment ne tient pas forcément à une transformation radicale du jeu toulonnais.

Il estime surtout que le groupe a retrouvé une confiance déterminante :

« Ce top 6 fait du bien, le travail commence à payer. Est-ce que c’est dû au changement ? Je ne suis pas sûr. On perdait les matches d’un point maintenant on les gagne d’un et il n’y a pas une énorme différence honnêtement. Mais c’est sur l’état d’esprit qu’il y a une différence car on a repris confiance en nous et ça y joue énormément. »

Le centre international appelle toutefois ses coéquipiers à conserver leur humilité avant de retrouver le Stade Français :

« Ce n’est pas acquis, il faut rester humble. Ce week-end on va affronter le Stade Français et ça ne va pas être simple. Mais la confiance y joue pour beaucoup et quand tu arrives le lundi matin, tu as le sourire, tu es positif et ça change beaucoup de choses. »