Malgré son sacre en Champions Cup, Matthieu Jalibert conserve un immense regret concernant la saison de l’Union Bordeaux-Bègles. Le demi d’ouverture international français estime que son équipe a gâché une belle occasion de briller également en Top 14. Interrogé à l’occasion de sa récompense à l’Oscar d’Or Midi Olympique, il a livré un constat particulièrement sévère sur les erreurs commises par les Bordelais en championnat.

Si l’UBB a démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleures formations européennes, elle n’a pas réussi à afficher la même régularité sur la scène nationale. Une différence de rendement que Matthieu Jalibert explique notamment par plusieurs contre-performances évitables.

« Je le ressens comme un véritable gâchis. »

Le demi d’ouverture bordelais ne cherche pas d’excuses pour expliquer les difficultés rencontrées par son équipe en Top 14.

Il reconnaît que l’UBB a laissé échapper des points précieux :

« Nous avons payé au prix fort notre inconstance au cours de la saison régulière. Nous avons lâché des matchs à domicile que nous n’avions absolument pas le droit de perdre. »

Selon lui, le championnat de France ne laisse aucune place au relâchement.

Jalibert insiste sur les exigences particulièrement élevées du Top 14 :

« Le Top 14 est un marathon impitoyable, probablement le championnat le plus dur et le plus dense au monde. Chaque déplacement est un piège, chaque réception est sous haute tension car toutes les équipes jouent leur survie ou leur qualification. »

Les Bordelais ont notamment payé leurs erreurs lors de la dernière journée de la phase régulière.

L’international français reconnaît que son équipe n’a pas été à la hauteur :

« Sur la dernière journée de phase régulière, nous avons manqué de maîtrise, nous sommes tombés dans le piège et nous nous sommes fait punir. Dans le sport de haut niveau, on a souvent ce que l’on mérite. Sur l’ensemble du championnat, nous n’avons pas été assez constants. Mais louper les phases finales reste un échec lourd à encaisser pour un club du standing de l’UBB. Je le ressens comme un véritable gâchis. »

Pourquoi le Top 14 est plus difficile à gagner que la Champions Cup

Pour Matthieu Jalibert, remporter le championnat de France représente aujourd’hui un défi encore plus compliqué que de décrocher le titre européen.

Il explique pourquoi le format du Top 14 rend la conquête du Bouclier de Brennus particulièrement difficile :

« Personnellement, je le pense. Le Top 14 exige une régularité de tous les instants sur vingt-six journées d’une intensité physique extrême, suivies de phases finales couperets. »

À l’inverse, la Champions Cup semble davantage correspondre aux qualités offensives de l’effectif bordelais.

Le demi d’ouverture souligne les différences entre les deux compétitions :

« La Coupe d’Europe convient peut-être mieux aux qualités d’explosivité et de jeu de notre équipe. Le format est plus court et si vous négociez bien la phase de poules, vous avez l’avantage précieux de recevoir lors des matchs à élimination directe. Le Top 14 ne vous pardonne aucun trou d’air. »

« Le Bouclier de Brennus reste le Graal ultime »

Malgré la réussite européenne, Matthieu Jalibert ne cache pas son envie de conquérir le championnat de France.

Il rappelle que le Bouclier de Brennus reste l’objectif majeur des Bordelais :

« C’est pour cela que le Bouclier de Brennus reste le Graal ultime, celui après lequel nous courons tous. »

L’UBB sait toutefois que la concurrence sera particulièrement rude, notamment face au Stade Toulousain.

Jalibert affiche clairement l’ambition de son club :

« Nous avons frôlé le titre il y a deux ans, nous savons à quel point la marche est haute, notamment face à une armada comme le Stade toulousain, mais c’est notre objectif suprême : ramener ce bout de bois à Bordeaux. »