À seulement 21 ans, Kalvin Gourgues s’apprête à franchir une nouvelle étape importante de sa jeune carrière. Après quatre sélections avec le XV de France, le trois-quarts du Stade Toulousain va connaître sa première titularisation internationale ce samedi face aux Fidji. Une récompense pour celui qui a profondément modifié sa préparation physique durant l’été, après avoir tiré les enseignements d’une fin de saison dernière particulièrement éprouvante.

Révélation du rugby français la saison passée, Kalvin Gourgues avait impressionné par ses performances sous le maillot toulousain. Mais malgré un premier titre de champion de France et des débuts prometteurs avec les Bleus, le jeune joueur avait terminé la saison avec moins de fraîcheur et un rendement en baisse. Une expérience qui l’a poussé à revoir ses habitudes.

« Je n’avais pas fait les efforts nécessaires »

Kalvin Gourgues reconnaît aujourd’hui qu’il n’était pas suffisamment préparé pour enchaîner les rencontres au plus haut niveau.

Interrogé par Midi Olympique, le jeune international revient sur les difficultés physiques rencontrées en fin de saison dernière :

« La saison a été longue et je l’ai payé physiquement »

Il admet avoir compris la nécessité de travailler davantage pour maintenir son niveau de performance :

« Je n’avais pas fait les efforts nécessaires pour pouvoir enchaîner et ressentir toujours de la fraîcheur. Je l’ai appris à mes dépens. Je me suis clairement dit, durant l’été, qu’il fallait que ça change. »

Le Toulousain a donc décidé de ne pas relâcher ses efforts pendant ses courtes vacances estivales, malgré sa participation aux rencontres internationales de juillet.

Il révèle notamment que sa compagne a joué un rôle dans cette préparation :

« Ma copine m’a poussé à aller m’entraîner, je l’en remercie car ça a payé. »

Thomas Ramos, un exemple à suivre

Cette prise de conscience ne concerne pas uniquement le travail physique.

Kalvin Gourgues a également compris l’importance de la récupération, de la nutrition et des soins pour durer au plus haut niveau.

Le joueur toulousain explique les enseignements tirés de ses difficultés :

« C’est en vivant des choses qu’on apprend, parfois par des issues un peu négatives, à mieux se connaître et à voir ce qu’on peut améliorer. »

Au Stade Toulousain, il peut notamment s’appuyer sur l’expérience de Thomas Ramos, qu’il considère comme un modèle.

Kalvin Gourgues souligne l’importance des conseils de son coéquipier international :

« Plein de joueurs sont de bons conseils. Thomas Ramos m’en donne beaucoup et je parle souvent avec lui. C’est un exemple de longévité, de performance sur le long terme sans vraiment flancher. Il incarne parfaitement le rugbyman de haut niveau, qui est là dans les grands moments. Il faut se servir de ce genre de coéquipiers pour grandir. J’ai compris que le rugby ne se résume pas qu’au week-end, même si c’est ce que regardent les gens. »

Une première titularisation avec le XV de France

Capable d’évoluer au centre, à l’arrière, à l’ouverture ou encore à l’aile, Kalvin Gourgues possède une polyvalence particulièrement appréciée du staff tricolore.

Jusqu’à présent, cette qualité lui avait surtout permis d’intégrer le banc des remplaçants, notamment dans les configurations à six avants et deux trois-quarts.

Ce samedi, il débutera pour la première fois une rencontre internationale, associé à Yoram Moefana au centre de l’attaque française.

Kalvin Gourgues explique apprécier particulièrement les associations avec des joueurs puissants capables de franchir la défense adverse :

« Je me régale de jouer à côté de ces mecs-là et, dès que j’ai l’opportunité d’être à leur soutien pour créer des « breaks », je le fais. »

Le jeune Toulousain souhaite également développer ses propres qualités de perforation :

« Souvent, ils arrivent à créer des situations par leur talent et leur physique. Je veux d’ailleurs travailler un peu plus cet aspect de mon jeu, ce côté perforateur. C’est une voie de progrès. »