Ancienne gloire du XV de France, Didier Codorniou a pris position sur la candidature de Teddy Riner à l’élection présidentielle de 2027. Celui que l’on surnommait le « Petit Prince » du rugby français, aujourd’hui maire de Gruissan et vice-président du conseil régional d’Occitanie, ne compte pas accorder son parrainage au champion olympique de judo. Et l’ancien trois-quarts centre des Bleus ne cache pas ses interrogations sur la capacité du judoka à diriger le pays.

Passé des terrains de rugby à la vie politique, Didier Codorniou connaît les difficultés auxquelles peut être confronté un ancien sportif de haut niveau lorsqu’il décide de s’engager dans les affaires publiques. Maire de Gruissan depuis 18 ans, il estime que la notoriété sportive ne constitue pas, à elle seule, une garantie de compétence politique.

« La politique n’est pas une compétition de sport »

Interrogé sur la candidature de Teddy Riner, Didier Codorniou reconnaît le sérieux de sa démarche, mais exprime plusieurs réserves.

L’ancien international français estime notamment via RMC Sport que le champion de judo devra démontrer sa capacité à gérer des dossiers bien éloignés du monde sportif.

« C’est manifestement une candidature bien préparée et bien orchestrée. J’ai lu avec attention sa déclaration. Elle a du sens. J’apprécie beaucoup Teddy Riner mais la politique n’est pas une compétition de sport. »

Pour Didier Codorniou, la question fondamentale reste celle du programme et des compétences nécessaires à l’exercice de la fonction présidentielle.

Il s’interroge ouvertement sur la capacité de Teddy Riner à répondre aux grands défis du pays.

« Et là, j’ai quand même un doute sur ses compétences pour redresser la France, redresser les comptes publics, gérer les institutions et les relations internationales. »

Didier Codorniou raconte son passage du rugby à la politique

L’ancien trois-quarts centre du XV de France sait pourtant qu’une carrière sportive peut ouvrir les portes d’une seconde vie professionnelle.

Après avoir marqué l’histoire du rugby français, Didier Codorniou s’est progressivement imposé dans le paysage politique local et régional.

Mais cette reconversion ne s’est pas faite uniquement grâce à sa réputation d’ancien international.

Il insiste sur le travail de terrain, la persévérance et la nécessité de s’entourer de personnes expérimentées.

« Il faut de la connaissance, pour moi du terrain, de ma ville, de l’Aude puis de ma région Occitanie. Il faut de la ténacité, de la persévérance et une solide équipe de campagne qui orchestre sa candidature. »

Didier Codorniou rappelle également l’importance qu’a eue Georges Frêche, ancien maire de Montpellier et président de la région Languedoc-Roussillon, dans son parcours politique.

L’ancien rugbyman explique que sa notoriété lui a parfois ouvert des portes, sans pour autant lui épargner les difficultés.

« On me dit toujours « je vous ai connu rugbyman ». C’est sympathique mais quand on est sportif on peut avoir plusieurs vies. Ça m’a ouvert des portes, ça ne m’a pas toujours aidé, bien au contraire, mais pour faire son chemin dans la vie politique, il faut avoir le cuir très dur et ne pas se tromper d’adversaires. »

« Non, je ne le ferai pas »

La position de Didier Codorniou devient particulièrement claire lorsqu’il est interrogé sur un éventuel parrainage de Teddy Riner.

En tant que maire, l’ancien joueur du XV de France fait partie des élus habilités à présenter un candidat à l’élection présidentielle.

Mais il n’entend pas utiliser cette possibilité pour soutenir la candidature du judoka.

Sa réponse est sans ambiguïté.

« Non, je ne le ferai pas. J’ai trop de doutes sur ses capacités. »

Il reconnaît néanmoins les qualités personnelles du champion olympique et le courage nécessaire pour se lancer dans une campagne présidentielle.

Didier Codorniou s’interroge surtout sur la capacité de Teddy Riner à rassembler les Français.

« Teddy Riner a du courage, une ambition et une volonté mais je me pose la question de savoir s’il aura la capacité de pouvoir rassembler les Françaises et les Français qui sont isolés, séparés et qui souffrent. »

L’ancien international précise toutefois qu’il ne réserve pas son parrainage à un autre candidat pour le moment.

« Je ne l’apporte pour le moment à personne car je ne me retrouve pas dans ces candidatures. »

« Il va entrer dans un monde très difficile »

Malgré ses réserves sur la candidature de Teddy Riner, Didier Codorniou ne remet pas en cause la légitimité d’un sportif à s’engager en politique.

Il estime simplement que le passage du sport de haut niveau à la vie publique exige une préparation et des compétences spécifiques.

Il prévient notamment le judoka des attaques auxquelles il pourrait être confronté pendant sa campagne.

« Teddy Riner a du mérite de mener ce combat. Je remarque d’ailleurs que les premières attaques, les premières boules puantes, ont été déclenchées sur sa vie après le sport. Mais l’homme est prêt et costaud, je n’en doute pas. Il va entrer dans un monde très difficile. »

Une mise en garde formulée par un ancien international français qui a lui-même effectué cette transition, du maillot du XV de France aux responsabilités politiques.